Железная логика в его рассуждениях была, да и я хотел попробовать свои силы на новом для меня поприще. Так я и стал AWM, променял кардинг на порнуху. Только зарабатывал я на этом не $2 тыс., а раз в десять больше. Каким образом? Ключом ко всему был спам.
«Спам» — это акроним, сложносокращенное слово. Образовалось оно от усеченного spiced ham — «перченая ветчина». В 1937 году американская фирма Hormel Foods выпустила из третьесортного мяса консервы, которые американцы не хотели покупать. Для того чтобы распродать продукт, хозяин корпорации мистер Хормель развернул агрессивную маркетинговую кампанию, буквально навязывавшую американским потребителям эту ветчину. Реклама сработала, и Hormel Foods начала поставлять свои консервы в военные ведомства и на флот. Даже в послевоенной Англии, среди экономического кризиса, спам был основным продуктом питания англичан. Так слово приобрело значение чего-то отвратительного, но неизбежного.
Термин «спам» в новом значении (навязчивой электронной рассылки или «мусорной» почты) появился в 1993 году. Администратор компьютерной сети Usenet Ричард Депью написал программу, из-за ошибки в которой отправил две сотни одинаковых сообщений в одну из конференций. Его недовольные собеседники быстро нашли подходящее название для навязчивых сообщений — спам.
Сегодня спам — это не только ветчина, это еще и 90 % всей электронной почты. Порог вхождения в этот бизнес низок: за отправку 60 млн «мусорных» писем через программу RealMailer или DMS Revolution я отдавал всего $250. Конечно, не все из этих писем доставлялись адресатам — современные фильтры, установленные в компаниях или на серверах бесплатной почты, блокируют 95–98 % спама, но в любом случае каждая рассылка привлекала на мои сайты порядка 40 тыс. уникальных пользователей, около 250 из которых оплачивали месячный абонемент на порносайты, что приносило мне доход в размере примерно $10 тыс. Затраты на домены, аренду RealMailer, услуги веб-дизайнера, хостинг, базы электронных адресов любителей «клубнички» составляли при этом около $2500. Рентабельность бизнеса — свыше 300 %. Каждый месяц я рассылал примерно 250 млн рекламных писем.
Конечно, не все так просто: для начала надо было раздобыть электронные адреса людей, интересующихся порнографией, поскольку времена, когда в рекламных письмах регулярно можно было встретить предложения типа «Паровоз самовывозом из Иркутска», давно прошли. Сегодня спамеры стали гораздо разборчивее и предпочитают таргетированные (от англ. target — «цель») рассылки, предназначенные для конкретной целевой аудитории: любителю порнухи — девок и виагру, игроку — приглашение в новое интернет-казино, азартному болельщику — ссылку на тотализатор и т. д. Поэтому базы e-mail приходилось покупать и беречь как зеницу ока — это один из самых ценных активов. У кого покупать? У хакеров, понятное дело. Обладая давними, еще со времен CarderPlanet, связями в хакерских кругах, я не видел в этом особой проблемы. Хакеры взламывали крупные порноресурсы и выставляли базы их клиентов на продажу, иногда на «развес» — помегабайтно. За лист из миллиона адресов я отдавал $500–1000. Иногда я переплачивал, нередко мне пытались всучить полное старье, но после нескольких ошибок я пришел к единственно верному решению — к покупке баз адресов электронной почты с онлайн-доступом к взломанному ресурсу, что к тому же позволяло делать хоть ежедневные апдейты (обновления).