Первыми заговорили японцы. Сасо избрал примирительный тон:
— Азолий Алексеевич, мы с вами много сделали, чтобы обезглавить коммунистическое подполье в Маньчжурии. Я и господин Такеока, а также командование Квантунской армии высоко ценим вас и заслуги ваших подчиненных. Но, к сожалению, советская резидентура продолжает действовать. В последнее время она значительно активизировалась, захват ее агентов в Хулиане — лишь надводная часть шпионского айсберга…
И здесь Дулепова прорвало. Он вскочил с кресла и дал себе волю:
— Это вы называете работой!.. Нас — по боку, а сами взяли какую-то шушеру! Да если бы…
— Мы ловили большевистских агентов! — с раздражением перебил Сасо.
— Агентов? А в итоге — шиш в кармане!
— Господин Дулепов, не забывайтесь!
— Я забываюсь? Это вы забываетесь! Как только дело доходит до денег и серьезных операций, нас дальше лакейской не пускают.
— Лакейской? А это — что, на вас с неба свалилось? — взорвался Сасо и смахнул со стола все, что на нем лежало.
Ротмистр отшатнулся к стене и с испугом смотрел на Дулепова. Старик перегибал палку. Японцы были, конечно, изрядными сволочами, но, по правде говоря, платили прилично и сквозь пальцы смотрели на то, как деньги на агентуру терялись в бездонных карманах шефа. Дулепов тоже понял, что хватил через край, сбавил обороты, но не удержался от упрека и помянул старое:
— Мы вам дали лучших боевиков, чтобы уничтожить Сталина. И где они?.. А их, как слепых щенят, взяли на границе.
Такеока с Сасо поморщились; всякое упоминание о провале покушений на большевистского вождя вызывало у них болезненную реакцию. Расследование, проводившееся специальной комиссией, основательно потрепало им нервы и серьезно подмочило репутации. Они понимали, что еще одна неудача и на карьере можно ставить крест. Только разоблачение большевистской резидентуры и выявление ее агентов в штабе Квантунской армии могли их реабилитировать. Но без помощи Дулепова, как не крути, было не обойтись. В уме, хватке и знании психологии чертовых русских этому мерзавцу нельзя было отказать.
С трудом подавив искушение съездить по наглой роже старой жандармской ищейки, Сасо сделал еще один шаг к примирению и предложил:
— Азолий Алексеевич, забудем старые обиды и начнем с чистого листа. Мы ценим ваш опыт и мастерство, с их помощью надеемся покончить с резидентурой красных.
Дулепов, но уже без прежнего ожесточения, проворчал:
— Если искать, как в Хулиане, а вчера у «Рагозинского», то ничего путного не выйдет.
— Мы учтем допущенные промахи, — не стал заострять тему Сасо.