Очень весело!
– Слушай, дед, – Бурцев начинал терять терпение. – Я ведь сейчас напою тебя твоим же эликсиром. Ты у меня быстренько помолодеешь! До младенческого возраста! Чтоб старческое слабоумие прошло.
– Но я говорю правду! – возмутился алхимик.
– Тебе не под силу таскать такие тяжести!
– А я их и не таскал. Там, – кивок в темноту, – есть кому таскать и без меня.
– Там? – Бурцев уставился на него. – Есть? Кому?!
В отблесках факельного света мелькнула тень. И не одна. Из мрака, словно из стен выступали… И не понять, кто выступал… Грязные, страшные… Бурцев невольно отпрянул. Не заметил, как перешел на русский:
– Мать вашу!
Выставил факел вперед. Взмахнул перед собой гудящим пламенем:
– Стоять, уроды! Сожгу любого, кто приблизится!
– Эй, воевода, чего там? – прогремел сверху голос Гаврилы.
В подвал уже спускалась помощь.
– Не кричи так, Василий-Вацлав, – потребовал Мункыз. – И не нужно размахивать огнем. Это друзья.
– Друзья?!
Ничего ж себе дружбаны! Бурцев покрепче вцепился в факел. Рядом уже стояли Гаврила, Сыма Цзян и Джеймс.
– Да, друзья. Это не приведения, не джины и не дэвы. Это люди из плоти и крови.
– Что они здесь делают, Мункыз?
– Готовятся к ночной вылазке. Ты разве не знал, куда идешь, когда направил стопы к моему дому?
– Знал…
Так вот оно, иерусалимское подполье! Вот кто ведет в Святом Городе тайную войну! Пламя гоняло причудливые тени по серым камням и бледным лицам. Толком разглядеть или хотя бы сосчитать людей в этом обманчивом освещении было трудно, почти невозможно.
Подпольщики – вовсе, как оказалось, и не страшные, а скорее уставшие, измотанные – сползались на огонь, будто истосковавшиеся по свету узники. Все вооружены. Но очень-очень убого. Дубинки да короткие ножи. Да два копья на сучковатых палках. Да пара простеньких луков. Да одна ржавая сабля. На весь отряд. Доспехов нет. Щитов и шлемов тоже. С настоящим оружием у этих бойцов невидимого фронта было туго.
– Здесь воины, ремесленники, торговцы, дехкане… – негромко произнес старый араб. – Те, кто слишком много потерял. И кому терять больше нечего. Их семьи погибли. Их сердца жаждут мести.
Сарацин говорил. Бурцев слушал…
В отряд Мункыза входили и мусульмане, и христиане. Не было разве что иудеев: евреев немцы перебили всех поголовно, как только захватили город. Бойцы иерусалимского сопротивления через доверенных лиц поддерживали связь с повстанцами, рыскавшими по Святой земле, снабжали их информацией обо всем, что происходит в логове Хранителей и тевтонов, а также сами периодически совершали вылазки. Нападать на позиции германцев или на немецкие патрули для плохо вооруженых горожан было смерти подобно – смерти бессмысленной и ненужной. Поэтому главной целью подпольщиков становились дома сарацинских «полицаев».