— Что у тебя такая задуренная физиономия? Случилось что?
Сашка рассказал о задании Горожанина.
— Знакомых у тебя в Большой Коренихе нет? — спросил Матвей.
— Нет.
— А у меня есть! — Матвей был рад помочь товарищу. — Сын дьячка, Николай. Мы с ним в вечерней художественной школе занимались. Сначала его на богомаза учили, он. в школу «Верещагина» подался. Парень хороший. В бога не верит, деникинцев не любит. Еще при немцах, а потом и при деникинцах прятались у него в доме наши ребята. И сам я три дня там отсиживался. Скажешь ему, что от меня. Родители его знают, что он со мной вместе рисованием занимался. Он для тебя все узнает. Ясно? Если понадобится что передать — пришли его. Нужный парень.
— Вот спасибо, Матвей! А то у меня, словно у Касьяненко, мысли никак в фарватер не входили.
Саша отправился в Большую Корениху в тот же вечер. Впрочем, куда он исчез, знал лишь Матвей. В комнате никто об этом и не спрашивал. Такой уж был порядок. Бойченко волновался за товарища; не напутал бы чего Сашка, не полез бы с вопросами к другим.
А утром пришел к ним дворник. Он частенько наведывался к «чека». Кресло плетеное приволок, потом табуретку. Подлаживался. И на этот раз приволок какую-то скамеечку.
— Вот тебе пока, товарищ матрос.
Обращался дворник только к Касьяненко, комсомольцев будто и не замечал.
— Спасибо… Только ведь у нас и водочки нет, чтоб угостить тебя, — сказал Касьяненко.
— Откуда она у вас, — расплылся в улыбке дворник и хитро мигнул в сторону ребят.
— Ишь ты, — засмеялся Касьяненко и, видимо, решил пойти навстречу настойчивому желанию дворника познакомиться поближе. — Как же тебя звать-то?
— Окрестили Ферапонтом. А по-уличному — Филя.
— Филя? Может, Филей за филерничество прозвали. Филерничал, поди, по долгу службы?
Дворник сокрушенно развел руками:
— Шутишь, товарищ матрос. По филеру как мне работать? Безграмотный.
— Какая тут грамота? Глаз хороший нужен.
— Хлопчика, видишь, поранило? — поинтересовался Ферапонт, поглаживая, бороду.
— Бревном придавило, — буркнул Матвей.
— В городе? Аль где? А, може, не бревном? Ай-яй-яй… Крепко тебя зацепило, раз валяешься целыми днями. Провианту, опять побольше нужно. Вы, ребятки, кожу-то с дивана остальную ободрали бы и на базар. А то и я могу подсобить. Ведь меблю все одно стопить придется. Не годящая…
Дворнику никто не ответил, Он попятился к двери, раскланялся и ушел.
— Ну и зануда этот тип, — сказал Костя с высоты своего лежбища.
— Чистая контра. Душой чую, — озлобился Касьяненко.
— Присматривает он за нами… — заметил Бойченко.
— Я ж говорю: контра!