— Да, — вздохнула я. — Только как пробраться в тюрьму? Вряд ли меня пустят увидеться с заключенным…
— Пустить не пустят, — с загадочной улыбкой произнес Эр. — Да только после полуночи у них всего один стражник остается. А с одним договориться всегда можно.
— Можно, — согласилась я. — Если есть что дать взамен. Впрочем, эта проблема легко решается… — я вспомнила о «плаще-невидимке», который прихватила с собой еще из деревни. — А куда это деваются все стражники? Спят что ли?
— Да куда им спать! — рассмеялся старик. — Им командир ихний уши-то пообрывает. Нет, патрулируют они, убийцу высматривают.
— Какого такого убийцу? — я заподозрила неладное.
— Да того самого, который пол года город наш изводит, да мирных жителей на тот свет отправляет. Вот, и вчера девицу заколол, клеймо оставил. Поговаривают, будто так он силу набирает, ритуал свой колдовской проводит, ирод!
— Мне нужно идти, — я встала из-за стола и собралась выйти. — Спасибо вам за все, не знаю как вас благодарить!
— Да погоди ты, чего заспешила, — удивился моему неожиданному решению Эр. — Хоть до полуночи подожди, после дружка своего спасать пойдешь.
— Некогда мне ждать, — попыталась объяснить я. — Вдруг с ним что-то случиться?
Истинную причину объяснить нельзя, боюсь, тогда старик станет на сторону стражи. Мне самой не до конца ясно, что происходит. Ведь мы уже поймали этого «Хозяина», так почему убийства продолжаются? Неужто есть кто-то еще? И если есть, то стража все равно в полночь не пойдет в обход — они-то думают, что поймали убийцу. Наверняка настоящий «хозяин» теперь притаится и смерти прекратятся. Правда очень не на долго. Поэтому медлить нельзя — надо срочно увидеться с некромантом и узнать, что же происходит на самом деле. Вот надо было мне с ним связаться… Жаль, но без помощи этого неблагодарного Кота мне не обойтись.
— Коли поймали, три дня продержат и не тронут, — уверенно сказал старик.
— А после третьего? — настороженно спросила я, останавливаясь у дверей.
— Казнь, — сообщил Эр, и я похолодела.
— Как?! Без суда и следствия?
— Если стража за кого-то взялась, значит они уже во всем уверены, — покачал головой садовник. — И все-таки тебе лучше подождать до полуночи. Говорят после полночи убийца никого не трогает, совершает свои ритуалы лишь пока ночь не достигла перелома.
— Подождите, — растерялась я. — Зачем тогда страже патрулировать город после полуночи?
— Чтобы найти очередную жертву и по свежим следам искать «охотника».
— Бред какой-то, — пораженно произнесла я.
— Бред не бред, а они бояться встречи с этим разбойником, — сказал старик. — Наши стражи и годятся только на то, чтобы хватать невиновных…