— Значит, за платье вы не сердитесь? — обрадовалась я.
— Да какое тут платье! — отмахнулся старик. — Его и носить-то некому.
— А как же… — растерялась я.
— Сестра? — уточнил Эр. — Упокой богиня ее душу… она уж пять лет, как покинула меня.
Я молча перевела взгляд за окно. Да, терять близких всегда тяжело…
— Что же вы собираетесь делать теперь? — спросил Эр, прервав молчание.
— Завтра утром покинем город, — ответил Кот, до сих пор молчавший.
— Вы можете остаться и переночевать в школе, — предложил Эр. — Думаю, управляющий будет не против, я с ним поговорю.
— Вы во второй раз выручаете нас, — с благодарностью произнесла я.
— Спасибо сказать всегда успеешь, девица, — хмыкнул старик, тем не менее польщенный моими словами.
— Тогда с вашего позволение отлучусь, нужно забрать коня из городской конюшни, — Кот аккуратно поставил чашку в сторону и встал из-за стола. — Нам придется выехать очень рано, лучше если все будет готово.
— Хорошо, голубчик, — сказал старик. — Думаю, для вашей лошади найдется место в нашей конюшне.
Когда некромант скрылся из виду, я как можно более отстраненно, словно только что вспомнила, сказала:
— А как поживает ваш дракон?
— Зорька-то? — оживился старик. — Да, небось соскучился-то по своему хозяину, шельмец! Пойдем, навестим старого ящера…
Мы покинули домик и направились к невысокому, но длинному сооружению, напоминающему деревянный большой сарай с круглыми дырами на одинаковом расстоянии друг от друга. Интересно, для чего они? Наверное, чтобы ящеры дышали свежим воздухом.
Когда мы достигли середины двора, где носилась ребятня, возрастом от самых мелких, которые бегают и все ломают намного лучше, чем говорят и до подростков, еще немного не достигших переходного возраста, но уже приобретших звание «трудных», неожиданно прозвучал зычный громкий гул. Наверное, сработал волчий инстинкт, но ассоциация почему-то возникла одна — охотничий рог. А что делают волки при звуке рога? Правильно — бегут. К счастью, разум мой сильнее тела, так что лапы, не смотря на их порыв убежать, остались на месте.
Ребятню же со двора как ветром сдуло. Спотыкаясь и на ходу приводя себя в порядок, ученики спешили в школу.
— Это призыв, начался урок, — объяснил мой спутник. — Нужно поторапливаться, скоро питомник закроют и ящеров выведут на площадку позади школы. Сегодня у начинающих наездников первый вылет.
Ага, значит это что-то типа «звонка на урок». Однако же прослушать такой трудно…
Двор быстро опустел и мы подошли к питомнику, откуда доносились звуки, похожие на тихое ворчание хищника и на лошадиный всхрап одновременно.