Чашечка с кофе застыла у самых губ управляющего, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы выглядеть равнодушным. С учетом обмена одного талера к трем маркам выходило, что чистой прибыли он должен получить около тридцати шести тысяч марок! Видно, ее бабка и в самом деле весьма состоятельная особа. Такие до сих пор встречаются даже в самой глухой провинции…
Так и не пригубив кофе, Гассман поставил чашку на блюдечко.
— И когда вы готовы поменять деньги?
— Могу сделать это прямо сейчас. — Показав на темно-синий экипаж с дворянским гербом на дверце, Луиза отвечала: — Деньги находятся у меня в карете.
— Вот как, — невольно подивился управляющий. — С вашей стороны это весьма неблагоразумно. Ведь вас могут просто ограбить.
Брови девушки удивленно взметнулись.
— Мне это даже и в голову не приходило. Ведь меня окружают такие милые люди… Неужели это возможно?
— Господи! Да вы просто небесное создание! — воскликнул Эберхард. — Неужели еще существуют такие девушки? В наше смутное время человека могут убить за несколько пфеннигов, а вы говорите о сундуке стоимостью почти в два миллиона марок!
— Рядом со мной будет управляющий имением; я уж надеюсь, что он сумеет защитить бедную девушку.
— Боже мой, — покачал головой банкир, — как вы все-таки наивны… Вас могут просто уговорить отдать им ваше богатство. Когда у человека появляются большие деньги, то находятся люди, которым они, как выясняется, тоже нужны позарез! Это могут быть ваши близкие подруги или родственники, знакомые или просто неизвестные люди. Они будут доказывать вам, что деньги нужны им гораздо больше, чем вам. Так что я предостерегаю вас от опрометчивых решений.
— Я постараюсь последовать вашему совету.
— Знаете, что я вам предлагаю…
— Что? — в ожидании посмотрела девушка на управляющего.
— Давайте обменяем ваши талеры на моей квартире.
— Не в банке? — удивившись, переспросила девушка, сделав очередной глоток.
Вопрос был ожидаемый. Кроме шести банков Германии, имеющих право обменивать старые монеты и банкноты, никто не мог заниматься подобными операциями. Но как объяснить этой очаровательной девушке, что стремление заработать гораздо сильнее страха быть привлеченным к уголовной ответственности?..
— Знаете, что я подумал… Банк обязательно возьмет с вас дополнительный процент; полагаю, что вы этого не желаете.
— Разумеется, нет, — длинные девичьи ресницы затрепетали.
— Я приму ваши деньги частным путем, а вы взамен получите казначейские билеты нашего банка.
— Но это будет законно?
— Вполне, — серьезно отвечал Гассман, стараясь смотреть прямо. — Я ведь управляющий, и мне удобно принимать деньги у себя на квартире.