Энжел сообразила, что смотрит именно туда, и поспешно отвела взгляд.
— Ты сказал, когда закончу, разыскать тебя. Разве не так?
— Так, — подтвердил Джейк, оглядывая место ремонта. — Подождешь минутку?
Она кивнула. Забив недостающие несколько гвоздей, Джейк сунул молоток за кожаный пояс и пошел к лестнице, двигаясь с уверенностью человека, которому не впервой ходить по дранке. Энжел начала спускаться, время от времени поскальзываясь на перекладинах в своих изящных босоножках. Когда оба они оказались на твердой земле и направились к дому, она спросила:
— Ты так и не сказал, зачем мы поедем в город.
— Тебе нужна еще кое-какая одежда. — Джейк окинул взглядом ее плетеные босоножки на высоком каблуке и добавил: — И обувь тоже. Твоя красива, но не слишком подходит для провинции. Ни верхом ездить, ни стойло чистить!
— Но это значит, что тебе придется снова на меня тратиться, — запротестовала девушка. — Это мне не по душе.
Джейк заранее знал, что услышит именно это. Энжел явно была не из тех, кто легко живет за счет других, но она действительно нуждалась в самом необходимом. Он решил прибегнуть к хитрости.
— Я думал, ты собираешься отрабатывать кров и пищу.
— Собираюсь, но…
— В таком случае, — перебил он, — тебе понадобятся джинсы и рабочие ботинки. Сандалии не вставишь в стремена, не говоря уже о том, чтобы вычистить в них стойло… разве что тебе нравится, когда навоз выдавливается между пальцев.
Он засмеялся, и Энжел взглянула на свои ноги с непроизвольно поджатыми пальцами. Девушка поморщилась. Джейк выжидательно смотрел на нее:
— Ну, что?
— Согласна, но при одном условии: ты будешь вести учет всех расходов, которые тебе приходится делать из-за меня. Я отдам долг при первой же возможности.
— Ладно. — Джейк мысленно вздохнул с облегчением, что все уладилось.
…Минут сорок спустя они уже входили в универмаг на центральной улице Рипаблик. Прикрыв за собой дверь, Джейк мягко подтолкнул замешкавшуюся Энжел. Та зашагала вперед, завороженно озираясь. Длинный узкий зал с высоким потолком был полон товаров, занимавших большую часть свободного пространства под вращающимися лопастями громадных вентиляторов.
— Обувной отдел в дальнем конце зала, — сказал Джейк и снова слегка подтолкнул ее в нужном направлении, выводя из созерцания.
В обувном отделе молодая продавщица в униформе раскладывала по полкам носки возле старомодного кассового аппарата.
— Чем могу быть полезна? — спросила она.
— Этой леди необходимы практичные ботинки, — объяснил Джейк. Поймав взгляд Энжел, он сделал жест в сторону полок, забитых картонными коробками, перед которыми стояло несколько кресел: — Там примерочная. Какой у тебя размер обуви?