Некоторое время она молча смотрела на него, потом уныло ответила:
— Не знаю.
— Ничего страшного, я прекрасно подберу вам обувь и не зная размера, — предложила продавщица. — Сейчас обмеряем вашу ногу и…
Ее сочувственный тон еще больше огорчил девушку, тем более что и Джейк, как ей показалось, посмотрел на нее с сожалением. Она опустилась в кресло и сняла босоножки.
— Шесть с половиной, — объявила продавщица, глядя на шкалу измерительной рамки. — Какой предпочитаете цвет?
— Может быть, эти? — нерешительно спросила она, указав на простые черные ботинки.
— Как желаете. — Продавщица нашла нужный размер в стопке коробок. — А носки для примерки у вас есть? Если нет, можете взять одни.
Джейк выудил из еще не разложенных пару хлопчатобумажных носков и положил ей на колени. Энжел сообразила, что ей не позволят примерить ботинки без носков, натянуто поблагодарила обоих и надела ботинок.
— Мне кажется, он самую малость тесноват, — сказала она, пройдясь для пробы между креслом и кассой.
Джейк вынужден был подавить улыбку: до того уморительно она выглядела в простом рабочем ботинке на одной ноге и изящной босоножке на другой.
— Ничего страшного, — произнес он, желая подбодрить Энжел. — Так даже лучше. Ботинки по размеру могут слишком разноситься, а тесноватые станут как раз по ноге, когда намокнут.
— А чего ради им мокнуть? — удивилась девушка.
— Чтобы лучше подошли. — Джейк поспешил объяснить: — Новые ботинки нужно сразу же замочить в лошадиной поилке, чтобы полностью пропитались, потом надеть и не снимать, пока не просохнут. Натуральная кожа всегда принимает форму ноги, и никаких проблем с мозолями в будущем!
Энжел растерянно поморгала, не зная, розыгрыш это или действительно такой метод существует. Она перевела озадаченный взгляд на продавщицу. Та улыбнулась и кивнула:
— В самом деле, так поступают многие. Насчет лошадиной поилки я не знаю, но слыхала, что новые ботинки мочат в ванне или в тазу. А вот то, что их не снимают до полного высыхания, чистая правда.
— Скажите на милость! — пробормотала девушка, глядя на хорошо выделанную кожу своего ботинка. — Довольно странный способ обращения с новой обувью.
— Странный, но действенный, — заметил Джейк и огляделся. — Мы их покупаем. Как насчет шляпы, джинсов и рубашки?
— Надеюсь, размер одежды известен? — спросила продавщица нерешительно.
К счастью, он был известен, но только потому, что любопытство заставило Энжел, одеваясь перед выпиской из больницы, взглянуть на именной ярлычок портнихи. Через четверть часа она подошла к кассе с джинсами, парой рубашек и ковбойской шляпой, сложенными поверх коробки с ботинками. В ее взгляде был вызов, и Джейк понял, что этот скудный выбор отнюдь не случаен.