1999 год.
— Правильно рассуждаете, Илларион Константинович, — сказал кто-то рядом.
Дато дёрнулся и повернулся на голос.
У столика стоял мужчина министерской наружности: дорогой, светло-серый костюм, модная рубашечка, весь из себя галстук, лёгкий светлый плащ. Нехило укомплектован. Руки в карманах, смотрит внимательно, с улыбочкой. Такому в забегаловке делать нечего. И ведь подкрался, чёрт, незаметно, как давеча тот с колуном. "Что-то я нюх потерял".
— Это вы о чём?
— О том, что этим, — лёгкий кивок в сторону выхода, — не в напряг устроить персонально для вас Варфоломеевские будни. А это всего лишь сержанты.
Дато не очень понравилась самоуверенность собеседника, ещё больше не понравилась собственная растерянность. Захотелось нахамить. Не получилось. Лишь спросил чуть резче, чем…, чем…, что? По-гусарски вышло.
— С кем имею честь?
— Ах, да, не представился, — мужик слегка шутовски прикоснулся двумя пальцами к правой брови, — зовите меня Алексеем Алексеевичем. Это я вас пригласил.
Ну, слава богу, нарисовался! Хоть что-то — всё лучше, чем ничего.
— Вот он я.
Важный "господин-барин" кивнул.
— Вижу. Илларион Жордания, в определённых кругах — Дато, человек спокойный, ре-шительный, в кармане рука, сложенная в кукиш. Пойдём, поговорим, а то здесь как-то, — "барин" обвёл взглядом столики, — не серьёзно.
Он повернулся и направился к дверям, не оглядываясь. Дато подхватил сумку и по-спешил следом.
"Что он ещё обо мне знает? Чего ему от меня надо? И чего я, как собачонка на привя-зи? Ладно, потерплю, ещё успею осадить".
"Барин" двигался уверенно, по-хозяйски, засунув руки в карманы расстёгнутого, раз-вевающегося плаща. Народец расступался. Дато пристроился след в след, сохраняя на лице независимое выражение. Когда массивные створки дверей, выходящих на привокзальную площадь, раскрылись, Илларион сбился с шага, и было от чего: слева от вокзального крыль-ца расположилась группа непринуждённо беседующих людей, которых Дато никак не ожи-дал увидеть вместе: оба тутошних сержанта, плюс пузатый, толстощёкий капитан милиции и… Вот бл…! Картинно отставив обтянутую синей джинсой ножку, демонстрируя при этом крутую попку, сложив руки скобочкой под высокой грудью, в компании с ментами тусова-лась давешняя девица из леса. Она рассказывала что-то весёлое, остальные скалились, и бы-ло видно, что отношения у этого квартета устоявшиеся. Немного в сторонке стоял белый микроавтобус, очень похожий на тот самый.