На коленях у Паши обязательный АКМ, а, вообще, боезапаса хватило всем с избытком.
До первой плановой остановки в воинской части на границе с Чечнёй километров два-дцать — всего полчаса езды, не более. Виктор Сергеевич, зная, что капитан первым не нару-шит молчание — не имеет права в присутствии генерала — решил сам разговорить попутчи-ков, чтоб не выглядеть в их глазах барином, заносчивым дураком, презирающим всех, кто чином ниже. В конце концов, им предстояло не один день вместе мотаться по разрозненным очагам российского воинского контингента. Надо дать понять ребятам, что он не чужак, может быть, прихвастнуть, совсем немного. Не заигрывая.
— Вот что, дорогие товарищи по оружию, — Коля, не отрывая глаз от дороги, навострил уши, капитан сел вполоборота, — подозреваю, что кое-кто из присутствующих мысленно ух-мыльнулся, мол, тоже мне товарищ. Мы, мол, тут каждый день под смертью. Без обид, в мозги не залезешь. Докладываю: я не родился генералом, и дедушки генерала у меня не бы-ло. Три года в Афгане. Там и пулю схлопотал. Так что ранение и боевые награды — самые настоящие. Думается, имею право называть вас товарищами, не обижусь, если и вы меня так же. Договорились?
— Так точно, товарищ генерал! — звонко ответил Коля, полыхнув ушами.
Паша кивнул и молча бросил руку под козырёк порыжевшего кепи. Лицо, потеряв ско-ванное выражение предупредительного внимания, разгладилось, открылось, подобрело, что ли.
Виктор Сергеевич маленько оттаял душой. Кажется, контакт наметился.
— Ну, а коли так, давайте будем общаться. Разрешаю в этом кругу обращаться по име-ни-отчеству, сближает. Зовут меня — Виктор Сергеевич. "Тщнерал" можете оставить за бор-том, а, впрочем, допустимы оба варианта, как удобнее. Но при народе извольте по уставу. А я…? Если запросто, по именам, не обидитесь? Э?
С передних мест послышалось смущённое бормотание типа: "почтём за честь".
— Значит, Коля-Николай и Павел, если не ошибаюсь, Петрович?
— Угу, — позволил себе чуть-чуть улыбнуться капитан, — и фамилия тоже на "П" начина-ется. По этому поводу в полку некоторое время шутка ходила.
— Ну, ну…, - поощрил генерал.
Паша развернулся поудобнее.
— Мой позывной…рейдовый — "Астра", утверждали, произошёл от ФИО. Якобы, прежний комполка выстроил такой ассоциативный ряд: три "П" — три…, простите…ппер — венерическое — Венера — звезда — "Астра".
— Венера — не звезда, а планета, — хмыкнул Коля, и его уши снова зардели.
— "Над тёмным носом нашей субмарины взошла Венера — странная звезда…", — продек-ламировал капитан, — Константин Симонов, между прочим, настолько астрономию тоже знал. Эх, Колька, поэзия, она подразумевает…