Морская обсерватория располагалась в старенькой трехкомнатной школе. После того как все ученики перебрались в новые государственные школы, правительство передало здание Анне. «Жест доброй воли», — прокомментировал уполномоченный с невозмутимым видом. Теперь здесь разместили подарок местных властей — оборудование, прошедшее через третьи руки.
Обсерватория стояла у самого уреза воды. Летом, бывая на берегу, Анна видела неестественно зеленое мелководье, а дальше дно уходило вниз, оставляя бездонную черную воду и куски молочно-белого льда. Припайные льды уже пронизывались порами, ломались, таяли, исчезали.
Наползающая весна плохо влияла на Анну, ей не хотелось ничего видеть.
Внутри поста она включила компьютер и вызвала программу регистрации смертей. Как вдруг в дверь постучали.
Стоявший на пороге человек дрожал, несмотря на теплую куртку, шапку и перчатки.
— Анна Ситийоксдоттир?
Так ее звали на Большой земле.
— Да, я, — кивнула она после недолгих колебаний.
Он как будто обрадовался. Сверился с электронной записной книжкой.
— Мисс Ситийоксдоттир, моя фамилия Стивенс. Я прибыл, чтобы пригласить вас на Первый международный конгресс волшебников.
Она фыркнула.
Гость снова заглянул в электронную книжку.
— Организация Объединенных Наций собирает множество специалистов по волшебству, чтобы обсудить стремительно изменяющийся экологический и магический климат и начать сотрудничество в ряде инициатив. Ваш вклад в работу конгресса как шамана, знакомого с природной магией, будет неоценим. Мероприятие начнется завтра и продлится два дня.
— Нет! — отрезала она.
— Я буду сопровождать вас и ассистировать, — продолжал он как ни в чем не бывало. — А вы — делегат конгресса. Мы можем отправиться прямо сейчас. Я подожду, пока вы соберете необходимые вещи.
— Я не шаманка, — ответила она. — И когда еще был жив последний из шаманов, ООН ни в малейшей мере не считала их вклад ценным. Так ей и скажите.
— Мисс Ситийоксдоттир, — улыбка Стивенса растаяла, — вы последняя инуитка с какими бы то ни было способностями шамала. Поэтому правительство Северных Штатов настаивает на вашем присутствии. Подумайте хорошенько. У меня есть полномочия привлечь в случае необходимости полицию.
Да, такие «приглашения» для правительственных структур — обычное дело.
— Мне потребуется хотя бы час, — уступила Анна. — Этой ночью умер последний нарвал. Нужно при помощи радара найти труп и передать сообщение в Совет по дикой природе.
— А откуда вы знаете, что он умер, — моргнул Стивенс, — если не видели трупа?
Она взглянула на него и ничего не ответила, а у него хватило приличия покраснеть.