— В половине девятого — в постель, договорились? — прокричал он с середины лестницы.
— Да, папа, — отвечал Том тоном, в котором звучало: «Отстань ты».
— Тише. Я больна, — послышалось из комнаты Анны.
Все еще испытывая легкое головокружение от джина, которым напоила его Паула, Джон пошел в спальню переодеться. Он вернулся в гостиную и уселся было с вечерней газетой, как до него долетел приглушенный крик — это Клэр звала его ужинать. Он поднялся и пошел вниз, на кухню. Клэр ела суп.
— Все остыло, — бросила она агрессивно.
— Хочешь вина? — кротко спросил он.
— Мне на надо, — ответила она. — А ты, кажется, выпил больше чем достаточно.
Он принялся за свой суп.
— Значит, выпивал с Паулой Джеррард, так я понимаю? Где же она живет? — спросила Клэр.
— В бывших конюшнях, недалеко от Виктория-роуд.
— Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку?
— Ты же не позволяешь мне пригласить ее.
— Это она тебя должна приглашать.
— Так не принято. Я, собственно, подумал, что мы могли бы пригласить ее как-нибудь к ужину.
— Что? Ее одну?
— Ну, почему же? Можем пригласить еще кого-нибудь.
— Ну, и кого же мы еще позовем, кроме нее?
— Да мало ли… Масколлов…
— Мэри ее на дух не принимает.
— Они же не виделись со школьных лет.
— Держу пари, она ничуть не изменилась.
— Не понимаю, почему ты так предубеждена против нее.
— У нас ничего общего.
— Это почему?
— Не люблю богачей.
— Масколлы тоже богатые люди.
— Сравнил!
— Она ведь не виновата в том, что богата.
— Понятно, но все равно богатство развращает… Джону только этого и надо было.
— Рад, что ты так считаешь, потому что мы почти на мели.
— Ты всегда это твердишь.
— У нас на две тысячи превышен кредит в банке, а мне еще надо платить налоги за прошлый год.
— Все превышают кредиты.
— У других под обеспечение есть имущество, а у нас всего-то активов — этот дом, коттедж да мои гонорары. А если я стану королевским адвокатом и потом еще буду баллотироваться в парламент, наши доходы сократятся…
Клэр презрительно фыркнула:
— Ну и что от меня требуется? Идти работать?
— Какая уж работа, у нас дети. Но, возможно, нам придется продать коттедж.
— Ни за что! — вскинулась Клэр.
— Если меня изберут, я все равно вынужден буду работать по выходным в избирательном округе. И потом, продав коттедж, мы не только освободимся от выплат под вторую закладную, но и получим приличную сумму, чтобы покрыть наш дефицит в банке, выплатить часть ссуды за этот дом, ну и купить что-нибудь, скажем новую машину.
Клэр встала, подошла к раковине и с грохотом поставила туда суповую миску. Затем в полном молчании подала ему чистую тарелку и вывалила из глубокой сковородки разогревавшиеся там консервированные пельмени.