Но избиения не получилось. Вдруг обнаружила, что мой истребитель перестал откликаться на команды. Даля тоже больше не могла стрелять. То же самое происходило со всем флотом. Ир’Кла спокойно, я бы даже сказала – не спеша, убрались из этого сектора. Даже поврежденный линкор и тот сумел прыгнуть.
– Чему ты радуешься? – вдруг спросила напарница.
Как она поняла? Ведь лица увидеть точно не могла. Или произошло то, что иногда случается с парами пилот-стрелок, и мы начинаем чувствовать друг друга? Но это огромная редкость даже с ожу, а уж с хомо вообще невозможно.
– Мы только что сумели заставить Арбитров нарушить их же собственные правила и вмешаться, – ответила я.
– То есть?
– Да, это были они.
Даля. Стрелок-истребитель
Вскоре после того как исчез последний корабль Ир’Кла, наш флот начал оживать. Никакой погони устраивать не стали, а объявили победу. Что было еще делать, учитывая вмешательство Арбитров? Вот именно, только праздновать победу. Не забыв об этом официально объявить всем, в том числе и дзынирам.
Больше всего мне понравилось, что, не откладывая в долгий ящик, провели церемонию награждения. Всем, кто оказался на поле боя, даже находившимся на линкорах, выпрыгнувших в самый последний момент, и не успевшим ничего толком понять, вручили медали за боевые заслуги, а непосредственным участникам еще и за отвагу. Награды вроде бы были такие же, как и раньше, но чем-то неуловимо отличались.
– В чем дело? – спросила я напарницу.
Гинтири разглядывала свои чуть ли не с благоговением. Никогда за ней такого не замечала.
– Такими награды были, еще когда мы воевали с Арбитрами, – ответила она. – С тех времен вручены впервые.
– Империя возрождается? – пошутила я.
Ашу на меня как-то странно посмотрела. Для нее это была очень серьезная тема.
Еще через некоторое время медали пришли от дзынирского командования. Не всем участникам, а только капитану и экипажам истребителей. Я так и не поняла – за что? Надпись на медали буквально переводилась: «сохранившим честь».
Однако это все не имело никаких видимых последствий. Война шла дальше своим чередом. Арбитры и сами прекрасно знали особенности ашжурской психологии. Попытались еще раз, убедились, что все по-прежнему, и сделали вид, будто ничего не произошло.
Тем временем как-то буднично прошла информация, что две наши дивизии были признаны прошедшими проверку и теперь людей станут привлекать не только в планетарные войска, но и космические. Правда, наши собственные потери пока восполняли новобранцами ожу, и одна из человеческих дивизий постепенно превращалась в смешанную.