Нет, мы, конечно, мило беседовали, только это был обмен ничего не значащими фразами. Но наконец офицер вернулся. Обратился на этот раз он сразу же ко мне:
– Капитан! Разрешите доложить! За последние полчаса на «Мести и чести» произошло восемнадцать несчастных случаев со смертельным исходом.
Ну вот и все. Мосты сожжены. Экипаж сам принял решение. Совсем не удивлюсь, если выяснится, что они давно планировали нечто подобное и останавливало их только отсутствие координат.
– Полагаю, что по странному стечению обстоятельств все жертвы «несчастных случаев» подозревались в передаче сведений новому командованию, лояльному Арбитрам? – спросила я.
Офицер только пожал плечами в ответ. Мол, совсем не исключено. Действительно, Вселенная велика, и в ней возможны и не такие совпадения.
В любом случае решение было принято, и всего через пять с половиной лет кое-кого ждет очередное Великое Испытание. Только на этот раз испытывать будут их самих.
Даля. Капитан разрушителя планет
– Кстати, об отсутствующих катализаторах, – остановила я собравшихся расходиться офицеров. – Надеюсь, на борту найдется тот, кто сумеет обезвредить уже взведенный?
Все удивленно смотрят на меня.
– Три штуки, в моем багаже.
До них все еще не дошло, в чем дело.
– Взвести-то я их взвела, а как отключить, понятия не имею.
Первым пришел в себя все тот же офицер службы безопасности и умчался с мостика. На это раз ожидали молча. В конце концов он вернулся и доложил, что катализаторы обезврежены и помещены в арсенал.
– Но зачем? – спросил помощник.
Одарила его своей самой «милой» улыбкой, с которой обычно смотрела через оптический прицел.
– Кто же знал, какими будут результаты нашего знакомства? Страховка не бывает лишней.
– Но откуда? – задал он другой вопрос.
Еще раз мило улыбнулась. На этот раз нормальной улыбкой.
– Можете мне не верить, но нашла на свалке. Или почти на свалке. В любом случае координаты дома Арбитров достать было куда сложнее.
Авторское послесловие к третьему прологу, который был написан как отдельный рассказ «Республика Куршская Коса»
Все начиналось именно с этого рассказа, и только потом появилась идея продолжения. Когда его писал, провел своего рода социологический опрос. Только не обычный, когда по случаю какого-то события, праздника или просто знаменательной даты задается прямой вопрос и опрашиваемый обязательно врет в ответ, совершенно не важно, по каким причинам. Отвечая на незаданный вопрос, соврать намного труднее.
Вообще-то с самого начала никаких каверзных вопросов с хитрыми ловушками задавать не собирался. Просто для написания рассказа была необходима информация о вооруженных силах Литвы, которую не сумел узнать ни у Гугла, ни у Яндекса, сколько их ни пытал. Поскольку ничем сверхсекретным не интересовался, сделал вывод, что это именно я неправильно ищу, и решил спросить у местных.