«В тот день, когда она переехала с Восемьдесят шестой, в ее новой квартире уже стояли камеры», — думал Ларри.
В первые три года Тед довольствовался тем, что просто подсматривал за бывшей женой, когда ему того хотелось. Потом она начала преуспевать в своем бизнесе. Они с Мэтью были так дружны, что Карпентер не мог это выносить. Именно тогда он на какой-то вечеринке познакомился с Бриттани, и у него созрел дьявольский план…
«Тед безусловно прав, — размышлял Ларри Пост. — Если мы не начнем действовать прямо сейчас, недолго придется ждать, пока копы постучат в нашу дверь. Я не хочу возвращаться в тюрьму. Уж лучше сдохнуть. Он отдаст мне те деньги, которые уже положил на счет Мэтью. Да, тут все честно. Я нужен Теду, а тот — мне.
Карпентер сказал, что Бриттани стала слишком уж неуправляемой, просто слетела с катушек, и теперь она — серьезная угроза нам обоим. Он говорил, что у нее хватит глупости на то, чтобы решить, будто она сможет договориться с полицией да еще и получить обещанные Мелиссой пять миллионов. Ну и дура же эта звезда!»
Ларри расхохотался. Если мальчишка доберется до дома живым, то Мелиссу просто удар хватит! Но этого не случится. Они с Тедом уже продумали, как со всем этим управиться.
«Бриттани узнает мой грузовик, когда я подъеду к дому, — мысленно рассуждал Ларри. — Надо надеяться, она не запаникует, увидев меня. Ей известно, что я участвую в деле с самого начала. Оказавшись рядом с домом, я ей позвоню и скажу, что привез две большие коробки с наличностью, шестьсот тысяч долларов. Мол, Тед хочет, чтобы девчонка получила их сразу, не говорила бы потом, что он ее обманул, и имела бы время как-то переправить их в Техас. В том случае, если она что-то заподозрит и побоится открывать дверь, я принесу одну коробку к окну. Тогда Бриттани сможет увидеть стодолларовые купюры верхнего слоя. Сквозь окно она никак не сможет понять, что под ними — старые газеты.
Когда девица меня впустит, я сделаю то, что должен. Если все равно не откроет — взломаю замок. Конечно, тогда уже это не будет похоже на самоубийство, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, чтобы ни один из них не смог заговорить».
Бравада Бартли Лонга не произвела ни малейшего впечатления на Билли Коллинза.
— Мистер Лонг, я рад, что вы пришли сюда с адвокатом, — сказал он. — Потому что прежде чем мы с вами скажем что-либо значимое, я вам сообщаю: именно вы — тот человек, который заинтересован в исчезновении женщины по имени Бриттани Ла Монти. У ее соседок по квартире нашлась запись того, как вы ей угрожали.