Фильм, в котором ей предстояло сниматься, называли «проектом Клуни», потому что Джордж одновременно был и его продюсером, и актером — исполнителем главной роли.
Он очень хотел заполучить в свою картину Робертс, хотя понимал, что 20 миллионов долларов (такова ставка актрисы) никто ему не даст. Он позвонил Джулии, рассказал о проекте и, упомянув цифру 20 в качестве гонорара, сказал, что пришлет ей сценарий. Когда Джулия получила пакет, то в нем оказалась, помимо сценария 20-долларовая купюра и письмо: «Мы слышали, что ты получаешь по двадцатке за фильм». Она, разумеется, оценила его шутку и… согласилась сыграть Тесс Оушен за одну миллионную долю своей нынешней ставки, так как за «Мексиканца» и «Эрин Брокович» ее гонорар был по двадцать миллионов долларов.
Картина «11 друзей Оушена» фактически была римейком одноименного фильма, созданного еще в 1960 году, в котором рассказывалось о гангстере Денни Оушене. Тогда эту роль исполнял Фрэнк Синатра. Сюжет был довольно простой: как и подобает хорошему парню с подмоченной репутацией, Денни, оказавшись на свободе, задумывает совершить ограбление трех окружных казино в Лас-Вегасе в момент, когда там будет происходить боксерский поединок века. Однако для него это не столько цель, сколько интересный повод, позволяющий собрать вместе 11 смельчаков и отомстить Бенедикту, соблазнившего его жену Тэсс. Состав команды довольно разношерстный: карманник, пенсионер, акробат, костолом, два брата-болтуна, подрывник, хакер, крупье и просто пижон (в исполнении Брэда Питта). Их задача — облегчить на 150 млн долларов игорные заведения…
Клуни пригласил в картину невиданное количество звезд первой величины. Разумеется, кое-кто отпал из приглашенной когорты, так что пришлось делать замены. Тем не менее, у режиссера Содерберга собрался ансамбль, который по праву можно было назвать Dream team («Командой мечты»). Многие звезды почитали за честь сняться у Стивена. Несмотря на скромные гонорары, кроме Джулии и бизнес-партнера режиссера Джорджа Клуни, дали согласие на участие Брэд Питт, Эллиот Гулд, Энди Гарсиа, Карл Райнер, Кейси Аффлек, Дон Чидл, не считая уже вышеназванных кинозвезд.
К радости Джулии, которая мечтала об отдыхе после церемонии вручения «Оскара», организационные проблемы вызвали задержку со съемками. Так Брэд Питт из-за производственных неурядиц на съемках фильма «Шпионские игры», в котором он играл, еще не был свободен. Возникли сложности и с поединком боксеров. Поначалу планировалось включить в фильм бой боксеров Тайсона с Холифилдом как «отвлекающий момент», во время которого и должно произойти ограбление казино. Однако Тайсон был исключен из проекта, а на его место пригласили Ленокса Льюиса, который теперь уже должен был сразиться на ринге с украинским боксером Владимиром Кличко…