— Ну, это же не твоя вина, зачем себя ненавидеть… Да брось ты, я понимаю, папаша святоша, и все такое. Печально, конечно, что тебя обесчестили… — Виктор неловко пытался успокоить принцессу. Было видно, что дается ему это тяжело, — Но зачем себя ничтожеством считать? Беспомощной я бы тебя не назвал…
— Это потому, что я скрывала это, и буду скрывать до последнего. Я не окажу им такую честь, чего бы мне это не стоило. Насколько это возможно! — с вызовом заявила принцесса, и уже более спокойно добавила, — Знаешь, я уже смирилась с тем, что меня обесчестили. Дело не в этом. Была бы я нормальной…
— Хватит уже! Заканчивай ныть. И не прибедняйся, настоящую беспомощность скрыть невозможно, так что хватит сокрушаться. Любая нормальная девица уже бы сошла с ума, и повесилась от горя, ещё до того, как её обесчестили, а после и подавно! А ты тогда даже пощады не попросила, ни разу!
— И не попрошу. Даже если я не могу жить достойно, я имею право на достойную смерть! — с вызовом заявила принцесса.
— Дура, с чего ты взяла, что жить достойно не можешь? Знаешь, за такой характер как у тебя, неважное здоровье не такая уж большая плата. Ты даже не понимаешь этого. А поплакать можешь, у всех бывает. Только можно я подожду за дверью, — довольно резко предложил Виктор.
Эрика в который раз утерла слезы, ощутив жуткий стыд за проявленную слабость.
— Ты прав. Я не должна рыдать! Скоро придет Тадеус, нужно решать с отцом, и с твоим назначением.
****
Верховный Маг вышел из покоев наследницы в отвратительном настроении. Он теперь уже ничему не удивлялся. Только что принцесса приказала ему убедить Императора отказаться от планов отправлять её в Храм, и согласиться на талерманца в качестве её телохранителя, а ему ничего не остается, кроме как выполнять. А самое ужасное, неизвестно, что взбредет в голову девчонке в следующий раз. Вот она потребовала выделить ей четырех лучших боевых магов Гильдии. С одной стороны, Тадеусу это было на руку, маги будут наблюдать за Эрикой, и заботится о её безопасности. Но с другой стороны, неизвестно, зачем ей эти маги. В Императорском Дворце после случая с Романом, в смерти которого обвинили магов, к услугам боевых магов не обращались. В гвардии и страже, служили только воины. Наследница явно что-то задумала.
Тадеус до сих пор не мог прийти в себя. Как он, один из самых могущественных людей Империи, умудрился попасться на крючок малолетней девчонке, пусть и наследнице. Не ожидал он, что предложив ей конфетку, она не просто попытается руку откусить, а едва целиком его не сожрет. Неужели, она и впрямь отродие Проклятого, иначе как она умудрилась понять, что он загнан в угол, и так дерзко воспользоваться этим? Ну, вот как она догадалась, что при всем желании он не убьет её? И не откажет он ей, тоже. Да, если бы он отказался повязать себя кровью с принцессой, и девчонка рассказала бы все про его промах, ему было бы не сладко. Он мог потерять все. И дело было не в самом Императоре, а в Гильдии. Совет Гильдии, люди, лиц которых он никогда не видел, единственная сила, которую он боялся. Только Совет Гильдии имел над ним власть. Власть, о которой не знал никто.