— Очередь Альдо ещё придет. А поисками гвардейца ты занимаешься, между прочим!
— Да, только я буду долго искать, находясь тут, — съязвил Виктор.
— Не драматизируй. Ты же сам организовал наблюдение за его братом, так что явится он! А без тебя турнир будет скучным, — не унималась Эрика.
— Как прикажете, Ваше Высочество. Ты собираешься к отцу? — поинтересовался Виктор.
— Да, придется. Как же меня достало это общение с ним! Вот и сейчас, до турнира мне придется с ним обсуждать всякий вздор! Ты точно уверен, что когда-нибудь я смогу ему доказать, что со мной можно разговаривать не только о моем самочувствии, книге Мироздания и прочем бреде? Я пыталась заговорить про войну, политику, но он утверждает, что я не должна об этом беспокоиться и все тут! — возмущалась принцесса.
— Ну не все сразу. Я думаю, у тебя есть время. Не забывай, путь к власти тернист…
— И опасен. Знаю я все это. Просто так ли нужно, чтобы отец меня поддерживал? Я помню этот ужасный Военный Совет, когда мне даже поддержка Тадеуса не помогла! Меня подняли на смех, а отец меня выставил!
— Ну конечно, с ходу предложила повесить Графа, они же от тебя не ожидали…
— А что предлагать, если он перешел на сторону хамонцев, предал Империю? Конечно, нужно повесить! В назидание другим! Что такого я сказала? — недоумевала принцесса.
— Да кто ж спорит, правильно ты предложила! Но ты нашла, когда предлагать такое! Не вовремя! Тебе и так только позволили поприсутствовать, да и то со скрипом! А ты сразу так!
— Я же хотела лучше для Империи! Проклятье! И ладно это, но знаешь, что самое обидное, этот идиот, Маршал Коннел, мое же предложение по тактическому обману противника, протолкнул, как будто он сам додумался.
— Не все сразу делается! Если бы ты чаще общалась с отцом, то он бы больше к тебе прислушивался, — ответил Виктор, хитро улыбаясь.
— Что ж, придется, значит… проводи и меня и готовься к турниру, думаю, увидимся мы только после твоего триумфа. Разговаривать с папашей — занятие долгое.
****
Виктор, действительно, не особенно обрадовался приказу Эрики. Нет, ему не было страшно, дело было в ином. Мало того, что турнир ему был не интересен, участие в нем заставляло отказаться от других, более приятных планов. Талерманец собирался провести это время в постели с женщиной, и не с простой, а с самой Королевой.
Его прибытие во Дворец, и последующее назначение телохранителем наследницы наделало много шума. Принц Альдо вдруг воспылал желанием постигать науку в Академии Мудрости, куда его в итоге взяли на индивидуальное обучение. И это в одиннадцать лет. Лоран и вовсе как сквозь землю провалился. Таким образом, они надеялись обезопасить себя от мести хотя бы первое время. Правда, они не учли, что при желании, талерманец мог с легкостью достать принца и в Академии. Вопрос был только в том, что Эрика опасается за свою репутацию. А в случае Лорана, опасается за свою жизнь. Виктор мог бы найти гвардейца, но для этого ему потребовалось покинуть Эрхабен как минимум на несколько недель. Принцесса же вдруг решила, что искать Лорана можно сидя во Дворце. Виктор же догадывался, та, несмотря на то, что Талдеус ей выделил четверых боевых магов из самой Гильдии, доверяла только ему.