— Ваше Высочество, но все ведь хорошо! Вы ещё накинете шаль, и все будет идеально! Примерьте! — едва не плача, умоляла служанка.
Эрика недовольно схватила шаль, накинула на себя, и уставилась в зеркало.
— Ладно, сойдет. Идите прочь, приберете тут, когда я уйду, — недовольно распорядилась принцесса. Как она выглядела, ей, как всегда, не понравилось. Но ей уже самой надоели примерки, поэтому она решила оставить этот наряд, в очередной раз, сделав вывод, что ей суждено выглядеть уродливо.
На самом деле платье смотрелось нормально, и спина принцессы выглядела почти ровной. Хотя это и достигалось откровенным издевательством над собой. Эрика заставляла служанок туго заматывать спину тканью, так чтобы лопатка не торчала, и все было идеально ровно. Только после этого она надевала платье, корсет от которого заставляла зашнуровывать как можно туже. А так как одно плечо оказывалось чуть выше, то приходилось подкладывать небольшой подплечник. А чтобы совсем все было идеально, принцесса на всякий случай накидывала шаль, и распускала длинные волосы, которые ей завивали в локоны. Заметно, конечно, ничего не было, но спина у Эрики болела ещё сильнее. Однако наследница считала нужным терпеть, в муках ожидая возможности снять все это.
Выпроводив служанок и посмотрев на себя в зеркало ещё раз, Эрика окликнула Виктора.
— Можешь заходить.
Из гостиной в спальню вошел талерманец в форме императорского гвардейца, которым он был официально назначен, хотя в его обязанности входило сопровождать именно Эрику.
— Наконец-то. Я думал, ты так турнир весь пропустишь! — в шутку возмутился талерманец, высматривая, как бы пройти и ни на что не наступить.
— До турнира целых три часа. К тому же я ни за что не пропущу твой триумф, — с хитрой улыбкой ответила Эрика.
— Какой ещё триумф? — с недоумением спросил Виктор.
— Я хочу, чтобы ты участвовал в турнире, — тоном, не требующим возражения, ответила принцесса.
Талерманец рассмеялся.
— Ты шутишь? Хочешь сорвать турнир, чтобы половина отказались, а остальные наложили в штаны?
— Будешь участвовать инкогнито. Так можно. Так что ничего ты не испортишь.
— Ну и зачем тебе это нужно?
— Я хочу развлечься. Хочу посмотреть, как ты всем им покажешь! Или ты боишься?
— Не смеши меня. Там соберутся честолюбивые юнцы, перебить их плевое дело. Чего там бояться? — отмахнулся Виктор.
— Так почему ты не хочешь? Покажешь себя!
— Мое клеймо давно всё показало. Мне нечего доказывать, учитывая, что меня и так почти все стражники и гвардейцы стороной обходят. Я даже не думал тратить время на эту ерунду! Но если тебе так угодно, что ж, пойду, поучаствую. Тем более, Альдо и Лорана мы ещё в первый день спугнули. Что уже терять, — обреченно иронизировал талерманец.