— Да хрен с Магистратом, ты зачем выгораживаешь этого ублюдка? 0 возмущался Виктор.
Эрика вдруг резко помрачнела.
— Так надо. И больше не спрашивай об этом. Я тогда все сказала. Это мой враг, но его время ещё не пришло, — предельно сурово пояснила она.
— Ну и дела…Я понимаю, вчера ты была в шоке, но, похоже, ты до сих пор не пришла в себя. Что за глупости? На хрена тебе его покрывать? Чего ты добиваешься? Хочешь однажды вызывать его на дуэль? Может ты для этого меня заставила стать твоим наставником? Если это так, ты точно спятила!
— Не для этого! И вообще… Меня не интересует твое мнение на этот счет. Уходи!
Виктор как раз докурил, затушил окурок, и, выбросив его вниз, молча слез с и направился в комнату.
— Я хочу поговорить с отцом, передай стражникам, пусть доложат Императору! — вдогонку распорядилась Эрика.
— Как угодно, Ваше Высочество, — с явным ехидством ответил талерманец и пошел выполнять распоряжение.
Разговор с принцессой его явно не удовлетворил. Он только убедился, наследница немного тронулась рассудком, и пока в себя не пришла. Оставалось только надеяться, что это временно.
Принцесса, как и собиралась, с чистой совестью оговорила Хамонский Магистрат, и уже на следующий день они отправились в столицу Клеонского Герцогства — Небельхафт. Помимо Виктора, Император, памятующий о покушении, отправил с дочерью целых тридцать гвардейцев сопровождения.
Путь в Небельхафт занял целых полторы недели. Клеония находилась на восточном краю Империи, прямо на болотных землях, и большую часть времени была окутана туманами. Однако Эрика посчитала, что неблагоприятная для любого жителя Эрхабена погода, для неё будет весьма кстати. Ведь солнце там показывалась нечасто, да и то в основном летом.
Но в итоге Клеония для принцессы обернулась сплошным разочарованием. Во-первых, погода оказалась намного более мерзкой, чем она себе представляла. Шел второй месяц осени, и в это время года в Клеонии было уже холодно, каждый день дождило. Одно дело солнце не показывается, ладно, туман, однако невиданный холод, сырость и вездесущая грязь ничего вместе составляли весьма унылую картину. В столице даже зимой так холодно не было, там и снега не видели, а тут в средине осени такая холодина. А Небельхафт по сравнению с Эрхабеном показался ей мрачным маленьким городишкой. Но как бы там ни было, назад дороги тоже не было, во всяком случае, пока.
Принцесса вошла в замок в сопровождении Виктора, который решил предусмотрительно прикрыть лицо, и гвардейцев. Там её уже встречали Герцогиня Беатрис, супруга брата Императора Генри Клеонского, вместе с двумя дочерьми, Лолитой и Евой. Насколько принцессе было известно, младшая Ева была ей ровесницей, а Лолита была старше на год. А вот Герцог отсутствовал. Как принцессе ещё в Эрхабене пояснил отец, Генри в очередной раз покинул Небельхафт, предоставив управление всей Клеонией — Совету Четырех.