— С детства мечтал. Пошел воевать за местного Конунга, а потом как-то завертелось, — с гордостью ответил Лютый.
— А у меня само собой получилось. Мой отец воевал, дед воевал, и меня воспитывали будущим воином. Но это не значит, что я всегда хотел воевать, — горько произнес Велер.
— Но что ты хотел? — поинтересовалась Эрика.
— Я хотел быть кузнецом, делать оружие. Однажды в десять лет мой отец послал меня забрать новый меч, и я увидел, как работает кузнец. Пирий, я до сих пор помню его имя. Я сразу попросился к нему в ученики, и Пирий даже согласился. А отец, когда я попросил его отдать меня учеником кузнецу, высек меня, сказав, что я сын воина, и должен быть воином.
— А почему ты не сбежал? Не настоял на своём? Это же твоя жизнь? — недоумевала Эрика.
— Он мой отец, я не мог. Такова воля Высших Сил.
— Слать их всех нужно, и отцов, и Мироздание и Проклятого. Глупо надеяться на Высшие Силы! — разгоряченно сказала Эрика.
— Полностью с вами согласен! — поддержал её Карл.
— Её Высочество, несмотря на юные годы, уже отличается небывалой мудростью! — подобострастно вторил ему Алан.
— Императорская кровь, это вам не просто так! Я восхищен вами! — подключился Лютый.
— Хватит. Я наняла вас не для того, чтобы вы молились на меня! Терпеть не могу лесть! Ваше дело выполнять мои приказы! — понимая, что сейчас гвардейцы начнут из штанов выскакивать, соревнуясь, кто лучше польстит, она решили прервать их. Чего Эрика терпеть не могла, так это лизоблюдства.
Пристыженные гвардейцы тут же принялись извиняться, и тут же оправдываться, что они не лгали и не льстили.
— Да пошло всё на хрен, дайте мне ещё санталы! — заявила вдруг принцесса, решив, что хотя бы так они отвлекутся от стремления выслужиться путем красивых речей.
В замок Эрика пришла уже изрядно пьяной. Внешний вид её оставлял желать лучшего. Костюм был грязный, и порванный в нескольких местах. В руках она держала дурман, которым периодически затягивалась. Послав Велера за санталой, Эрика вместе с остальными отправилась на чердак. Прямо у лестницы они наткнулись на управляющего Сида, который, увидев её, потерял дар речи.
— Чего уставился? Забыл, как надо приветствовать наследницу? — с ходу предъявила претензии Эрика. Сид всегда бесил её своей приторной вежливостью и лицемерной улыбкой. А когда наследница случайно оказалась в курсе, какие сплетни распространяет про неё управляющий, отношение к нему испортилось окончательно.
— Простите. Моё почтение, Ваше Высочество! — откланялся Сид.
— Так лучше. Ещё раз будешь тупить, отправлю на конюшню! — пригрозила она.