Замечаю на променаде своего информатора. По нему сразу видно — этот человек здесь хозяин и знает город как свои пять пальцев. Ему нет нужды напускать на себя важность. Люди и так чувствуют, что он человек серьёзный и с ним лучше не шутить. Даже уличные грабители его не трогают, хотя сами не отдают себе отчёта почему. Купцы общаются с ним как с равным, хотя сразу видно — этот человек ни богатством, ни положением не обладает.
— Здравствуй, Керен, — произношу я, когда он подходит к ограждению рядом со мной.
Керен всегда выглядит растрёпанным и неряшливым, будто только с постели. Почему-то это небрежное отношение к собственной внешности только усиливает исходящее от него предупреждение окружающим. Под нижней губой выступает пирсинг — два серебряных клыка. Густые, спутанные чёрные волосы спадают на лицо. Низкий лоб и щёки с седой щетиной покрывают извилистые узоры.
— Здравствуй, Орна, — отвечает Керен.
Он наблюдает за идущим вниз по реке грузовым кораблём. Судно окружает островок света. Его сопровождает полдесятка шлюпок милиции.
Чуть помолчав, Керен указывает на корабль:
— Товар на продажу везут. Говорят, у Джеримы Вема там двадцать мешков костнотростникового порошка, прямо с личных складов в Шиверсе. Владельцы притонов в Эшен-парке с радостью наложили бы на него лапу, но шансов никаких. Вем подкупил или запугал всех начальников портов до самой Бри Атки.
— Слышала, — отвечаю я.
Керен кивает.
— Поневоле задумаешься. Если он и правда перевозит столько порошка, почему все об этом знают? Вем человек осторожный. По мне, так смахивает на отвлекающий маневр. Или на ловушку.
Искоса смотрю на него.
— Угадал.
Керен усмехается:
— А ты что знаешь, Орна?
— Вем нацелился на крупную рыбу. На Серебряного.
Керен издаёт смешок.
— На Серебряного? Думает, он на такое поведётся?
— Ну да. Информаторы Вема никуда не годятся.
— А тебе всё это откуда известно?
Поворачиваюсь щекой, чтобы Керен увидел знак Долга — три диагональные полоски.
— Ледо в последнее время старается наладить отношения с Джеримой Вемом. Так что и до меня иногда кое-что доходит.
Керен фыркает.
— Совсем забыл. Они же породниться решили, кто-то там на ком-то женится. За этими аристократами не уследишь.
Керен уже обдумывал, как может использовать новую информацию, кому её сообщить и какое она может дать преимущество.
— А что у них за вражда?
— У кого — у Вема с Серебряным? Вот этого не знаю. Серебряный в последнее время клану Джерима жизни не даёт — вставляет палки в колёса, сливает информацию, даже крадёт. В общем, всё в таком духе. А Вем хочет от него отделаться. Вот и придумал соблазнительную приманку.