--- Не
сочтите за
нелюбезность,
высокородный
Нийрав эм-Гэлийвер,
ваша мимика
настолько
выразительна,
что
проследить
ход мыслей не
составило
труда, –
Вэртрид
посчитал
целесообразным
пояснить
предыдущую
фразу. – И не
только ваша,
надо
признать.
Лишь по
взгляду так
легко
отыскать в
толпе гостей
столицы
иномировых
граждан.
Чудик
сразу
напрягся. Да,
в Илминре
несанкционированное
чтение
мыслей лирена
(особенно
уступающего
нарушителю в
категории)
карается
даже на
законодательном
уровне, и
молодой
Демон,
очевидно,
хотел снять с
себя
возможные
подозрения,
как того
требуют
формальности.
Но сделал он
это с такой
язвительной
интонацией,
будто окатил
Нийрава
презрением к
этикету
Республики, к
низким
категориям и
ко всем
«иномировым
гражданам» в
целом.
Разумеется, в
подчеркнуто
вежливой
форме.
--- Вас
ожидают,
прошу
следовать за
мной.
Так и не
проронив ни
слова, Нийрав
последовал
за Вэртридом
к одному из причалов
каменной
набережной.
Лирены
вокруг
почтительно
склоняли
головы перед
старшим
сыном
богатого
рода Тэваридий,
хотя сами не
так уж и
значительно
уступали ему
в знатности.
Субординация
здесь – не
пустое слово,
а социальное
расслоение настолько
масштабно,
что вошло в
поговорку во
многих мирах.
Четвертую
планету от
местного
желтого солнца
целиком
(исключая
наместников)
заселяли
лирены, в
чьих жилах
текла не
благородная
голубая, а
серая кровь.
И уже, в
прямом смысле,
над ними, на
бледном
гористом
спутнике,
Клайла,
располагались
роскошные
особняки
аристократических
родов и,
конечно, столица
империи.
Многие
иномировые
посольства
никогда не
спускались в тот,
как его
называют,
«темный мир»,
Наилэс; говоря
«Кальтиринт»,
всегда
подразумевают
столицу и
Хаилэс – «светлый
мир». Что для
Веселес, что
для родовитых
Демонов
миллиарды
лирен в
провинциях империи,
казалось,
существовали
лишь номинально,
не более как
объект
налогообложения,
сравнительно
умеренного, к
слову.
Но и такого
разделения
будто было
мало. Великолепный
дворец
Кальтиринта
возвышался
даже над благородными.
Канал с
зачарованной
водой, неприступные
и нерушимые
стены
замкового
построения,
которые, если
верить
легенде, неусыпно
стерегут
Сущности
Прародителей,
сотни
охранных
сетей и, Богам
известно,
какие еще
барьеры
воздвигли
вокруг себя
лучшие из лучших,
убийцы из
убийц, Демоны
из Демонов. Во
многих
исторических
трудах
Академии
хранились воспоминания
первых
Чудиков,
пропущенных
(не попавших,
не забредших,
не
прорвавшихся,
а именно пропущенных)
в Кальтиринт.
Ознакомившись
с данными
проекциями,
молодые
студенты и в
нынешнее
время долго
пребывают в
прострации
под
впечатлением.
Дистанция
власти в этом
мире,
фигуральная
и буквальная,
по-настоящему
ошеломляет.