Но вот
столицу
заволокла
легкая
туманная дымка
– это птица
поднялась на
высоту императорского
дворца. Уже
через
несколько
омми Нийрав
стоял на
широкой
круглой
площадке
Четвертого
Неба. А потом
коридоры,
лестницы,
переходы и
анфилады
начали
сменять друг
друга с такой
частотой –
эм-Гэлийвер
быстро
потерял им
счет, и когда
оказался у
высоких,
тяжелых, больше
похожих на
ворота
дверей, не
мог даже
приблизительно
сказать, ни в
какой части
дворца
находился, ни
как долго
туда добирался.
Без
провожатого
заблудиться
в замке
ничего не
стоило, а
плутая,
быстрее
потерять
рассудок, чем
найти выход.
Тем более что
доступ к
уровням
Четвертого Неба
и выше имело
не так много
лирен. И
дорогу не у
кого спросить.
Вэртрид
без труда
распахнул
толстые резные
створки, и
Нийрав
осторожно
вошел в просторный
зал,
несколько
уступающий
размерами
Малому, но не
менее
блистательный.
Светлый
мраморный
пол цвета
бледно-золотой
охры с тонким
бордовым
нитевидным
рисунком кальтиринтской
письменности,
удивительная
аппликация
из янтаря на
белых стенах
и высокий
черный трон с
широкими
подлокотниками.
Пустой.
С
вопросительным
взглядом
Чудик
повернулся к
Вэртриду.
--- Встреча,
конечно,
неформальная,
но не думаю,
что
высокородному
гостю
приличествует
игнорировать
элементарный
этикет,
эм-Гэлийвер.
Нийрав
побледнел. Он
был готов
поклясться, что
никого не
видел. И не
чувствовал.
Аурелиус,
усмехнувшись,
отпил
несколько глотков
крепчайшего
Лиймкрона и
небрежным
жестом
подозвал Вэртрида
к себе. Тот с
поклоном
благоговейно
принял в свои
руки почти
пустой бокал
и замер
справа от
возвышающегося
на
ступенчатом
пьедестале
трона.
--- Прошу
прощения,
владыка
Аурелиус.
--- Как легко,
оказалось,
тебя напугать.
А ведь ты
пришел ко мне
с угрозами. Но
можно ли
всерьез
угрожать,
трясясь от страха?
Впрочем, беря
в расчет твою
самоотверженность,
я тебя
выслушаю.
Чтобы ты не
сомневался в
моей
лояльности, я
даже опущу
издевательские
комментарии.
Итак…
--- Я прибыл
сюда за
ответами на
вопросы,
владыка Аурелиус,
не для угроз.
--- Врешь. Но,
так и быть,
пойдем
издалека,
если ты
настаиваешь.
Какой я
добрый
сегодня. Что
ты хочешь
узнать?
--- Как вам
удалось
созвать
Жемчужную
Триаду?
--- Ах, это?
Вэртрид,
покажи, – Аурелиус
потянулся за
услужливо
поданным бокалом,
вновь
наполненным
до краев.
Пронзив
Нийрава
надменным
взглядом,
Вэртрид
выставил
вперед левую
ладонь. Через
мгновение из
ее центра
показался
кончик тонкого
носа, а
следом и вся
голова
зеленоволосого
Чудика.
---
Коммтерли? –
Потрясенно
выдохнул
эм-Гэлийвер.
С
мученическим
выражением
лица голова
последнего
эм-Тайла
утонула в
возвращающейся
к прежней
форме ладони.