– Искренне сочувствую товарищу, – отозвался Тарасов и прикурил новую сигарету.
Курчавый поморщился, но возражать не стал.
– Вы знаете, что из-за вашего побега – точнее, из-за гибели американских военнослужащих, – базу Гуантанамо закрывают?
– Слышал что-то краем уха… Кстати, почему мной занимается ГРУ, а не армейское управление по кадрам? Если я, конечно, и правда в «Аквариуме»…
– Вы действительно в «Аквариуме» – новое здание. А ГРУ принадлежит Генеральному штабу Вооруженных сил… Дальше продолжать?
– И зачем я вам? – равнодушно спросил Артем.
– Зачисляетесь в резерв Главного Командования. Временно… Пока для вас новую фамилию не придумаем… Ну, скажем… Артемов! Точно – Артемов!
– А имя, что ли, – Тарас?!
– Почему обязательно Тарас… Да можете хоть Артемом остаться, если хотите… Это же временно… Идет?
Артем помялся и проговорил:
– Вы не представились…
– Боже ж ты мой! – всполошился курчавый. – Меня зовут Лев, а фамилия Давыдов.
– А ваше воинское звание?
– Не обзавелся! – развел руками хозяин кабинета. – Мое звание – ваш непосредственный куратор.
– Кто теперь начальник ГРУ?
– Настоящий – или по бумажке?.. Впрочем, вам это пока не нужно. Прежде чем мои чекисты отвезут вас по месту жительства, напомню: в России вы в безопасности. В безопасности – пока ГРУ и лично мне это выгодно. Вы в международном розыске, так что…
Давыдов поднялся, Артем тоже.
– Кстати, есть у меня проблема с полнотой информации… Скажите, как вам все-таки удалось попасть на российский сухогруз, который вас нелегально вывез с Кубы?
– Очень просто: черный мужик, к которому я после той ночи приполз, оказался бывшим военным. Он с Кастро в Заливе Свиней был и с советскими знался… вот и помог…
– Так я и думал! – Лев открыл дверь: – Ребята, этого товарища отвезите обратно. И проследите, чтобы хвоста не было… До связи, товарищ майор!
Это «товарищ майор» хозяин кабинета произнес с особенным нажимом.
* * *
В тот же день Артем отправился в «Шишкин лес». Электричка прикатила вовремя, и уже спустя час Тарасов, единственный из пассажиров, вышел на энном километре. Привыкший к служебной машине, он давно не добирался до базы своим ходом. Снежок хрустел под ногами. Со свистом промчалась мимо хлебовозка, направляясь в ближний поселок, и снова наступила зимняя бархатная тишина.
Артему хотелось увидеть Белорыбина и остатки «Гаммы», и с этим желанием он поделать ничего не мог. Как легко, оказывается, обойтись батальону без командира… Воспоминания нахлынули с новой силой…
– Стоять! Руки за голову!
Свистящий шепот, прозвучавший откуда-то сбоку, заставил Тарасова притормозить.