— Сколько вы были ему должны? — перебил я.
— Да там и сумма-то была ерундовая, сто тысяч, — беспечно махнул рукой Астахов. — Нет, не баксов, рублей! Что ему стоило подождать совсем чуть-чуть? Я даже пошутил — что, мол, ты завтра помирать, что ли, собираешься? — бизнесмен хихикнул и тут же осекся.
Я смерил его тяжелым взглядом.
— Да уж, веселая шутка получилась, — жестко сказал я.
Астахов как-то весь съежился и затих.
— И что же? Скоробогатов, как я понимаю, остался недоволен таким предложением? Он хотел поскорее вернуть свой долг, поскольку ваши отговорки и захлебывания в заверениях его уже достали? И поэтому вы его убили? — продолжил я наседать на Астахова.
— Да что вы такое говорите! — всплеснул руками он.
— То, что было на самом деле! — без тени улыбки продолжил я. — Вы вышли вместе со Скоробогатовым после неприятного для вас разговора — и это видела охрана. Затем якобы проводили его до угла. На самом же деле вы, видя, что Скоробогатов еле ноги переставляет, сели в машину — она наверняка была заранее припаркована где-нибудь за углом, — сбили Скоробогатова, после чего погрузили его тело в багажник и увезли, а затем выбросили на окраине города, как собаку, — совсем уже мрачно закончил я.
Астахов передернулся.
— Да нет, нет же! — закричал он. — Это просто стечение обстоятельств!
— Очень уж неблагоприятное для вас стечение, — заметил я. — И обратите внимание, не мы одни вас подозреваем. Те люди, что, по вашим словам, вас похитили, предъявляли вам то же самое!
— Но вы поймите, это же просто бандиты, так сказать, вы же не станете на них равняться? У бандитов что на уме? Им нужны только деньги, и они, чтобы получить их, совершенно не размышляют над логикой!
У Астахова чуть ли не слюна капала, пока он пытался убедить меня в своей правоте.
— Так, а кто они, эти бандиты? Как выглядели, сколько их?
— В машину меня затащили двое. — Астахов наморщил лоб. — Выглядели как коммивояжеры — в галстуках, в костюмах… Очень приличный вид. Но это все ерунда, они просто шестерки, а главный у них…
Астахов покачал головой, что-то вспоминая. Потом вдруг хлопнул себя рукой по лбу и сказал:
— Да! Я вот что вспомнил! Господи, как же я сразу не обратил на это внимания??? Непростительная беспечность! Дело в том, что на их машине были другие номера, не нашего города!
— Вот как? А какого же? — насторожился я.
Астахов назвал номер, и я нахмурился. Это были номера города под названием Старорусский, что в ста километрах от нашего.
— Понятно, понятно, любопытная информация, — скороговоркой проговорил я.
— Как видите, я с вами откровенен и пытаюсь всячески оказать посильную помощь следствию! — преданно глядя на меня, произнес Астахов.