— Похвально, — без эмоций отметил я. — А что вы начали говорить про их главаря?
Астахов сглотнул слюну и передернулся, видимо, вспомнив фигуру человека, обрекшего его на страдания, и быстро заговорил, доверительно перегнувшись ко мне через стол:
— Понимаете, это очень опасный человек. И абсолютно как бы непредсказуемый… Я поэтому счел за благо согласиться на его требования, и поехал вместе с его быками домой, за деньгами. И очень хорошо, что ваш сотрудник, так сказать, оказался там. По крайней мере, от этих бандитов я отделался. Просто черт знает что такое!
— Итак, давайте по порядку, — в очередной раз вздохнул я. — Он как-нибудь представлялся, этот главный?
— Да, — кивнул Астахов. — Он сказал, что его зовут Тарас Николаевич.
«Так, похоже, появился новый персонаж», — тут же отметил про себя я.
— Так, давайте-ка по порядку! — потребовал я, и Астахов, глубоко вздохнув, начал свой рассказ.
* * *
Игорь Кириллович Астахов вышел из дверей заведения, которое он уже успел окрестить самым несимпатичным из тех, что встречались ему в жизни. Он с облегчением вдохнул свежий весенний воздух, посетовал на то, что под рукой нет машины, а потом решил, что после всего пережитого пешие прогулки пойдут ему на пользу. Он пошарил в карманах и с удовлетворением отметил, что у него есть пятьдесят рублей, и он вполне может себе позволить бутылку пива.
Усмехнувшись, что радуется наличию пятидесяти рублей, эта сумма обычно являлась для него вообще не заслуживающей внимания, он зашел в ближайший магазин и с удовольствием выпил пиво прямо из горлышка бутылки…
Потом пошел в сторону своего дома, стараясь не думать о том, что ему пришлось пережить в этих мрачных полицейских застенках.
«Просто нужно успокоиться, так сказать… Взять себя в руки и продолжать жить так, словно ничего не случилось, — успокаивал себя Астахов. — Пошустрить в финансовом смысле».
Время, правда, упущено, с предвыборной кампанией будут, конечно, трудности, многие уже знают о том, где он побывал. Наверняка раззвонят в прессе, начнут кричать направо и налево, что он — злодей и убийца, но… С другой стороны, это своего рода реклама, и нужно приложить все усилия, чтобы направить ее действие в нужное русло. В конце концов, многие из тех, кого продержали даже в тюрьме, потом становились народными героями и снискали себе дополнительную славу и уважение. Так что нужно будет все обдумать и решить, как вести себя дальше.
Он уже заходил во двор своего дома, представляя, как сейчас растянется в горячей ванне, как вдруг его окликнули:
— Игорь Кириллович!