Мне нечего было ответить, и Сыромятников опустил голову, сокрушенно покачал ею, выдержал паузу и сказал:
— Ладно! Тогда… Строительством вот сегодня займемся. Там вот во дворе у меня сложены кирпичи, старые… От гаража.
Тенор вроде снова подобрел и заговорил со мной даже как-то ласково. Он взял меня под руку и подвел к большой груде старых кирпичей, покрытых толстым слоем старого раствора.
— Их что, убрать, что ли, отсюда нужно? — снова спросил я.
Сыромятников посмотрел на меня уже как на полного идиота, резко выдернул ладонь и всплеснул руками.
— Как убрать? — Лицо его выражало чуть ли не ужас. — Да вы что, это же хорошие кирпичи, очень хорошие, их нужно оббить и потом баню строить!
Мы с Точилиным озадаченно переглянулись, и старший лейтенант даже повертел пальцем у виска. Слава богу, солист оперного театра этого не заметил, а то дело, пожалуй, могло кончиться для моего коллеги увольнением из органов.
— Я уже даже не знаю, как вам объяснять! — разводил руками Сыромятников, вышагивая вокруг нас крупными шагами. — Начальство ваше мне сказало, что пришлет самых смекалистых, а тут…
— Да вы не волнуйтесь, — поспешил смягчить я ситуацию, подмигнув Точилину, чтобы больше не встревал. — Мы все сделаем. Объясните только конкретнее…
Леонид Алексеевич более-менее успокоился и принялся объяснять, чем отбивать раствор и куда складывать обновленные кирпичи. С минуту он наблюдал за тем, как мы ковыряемся с этим заданием, потом, удовлетворившись увиденным, сел в машину и уехал. До вечера он не появлялся, и мы чувствовали себя свободнее, периодически потешаясь над старым скупердяем. Я-то быстро отложил нудное занятие — как-никак, у меня подчиненные есть. Но сидеть без дела тоже не хотелось, и я принялся помогать.
Потом позвонил Сыромятников и дал следующее распоряжение. Нам надлежало оклеить обоями зеленого цвета завершенную комнату, которую первоначально предполагалось белить. Несколько раз он повторил, чтобы мы брали зеленые обои, обязательно зеленые, после чего подробно объяснил, где они лежат. Я ответил, что все понял, и мы с Точилиным отправились в сарай. Там находилось несколько рулонов. Мы отобрали зеленые и пошли в комнату. Оклеивание мы провели быстро — все-таки это дело нехитрое.
— Ну, — растягиваясь на полу с сигаретой в руках, довольно заявил Точилин, поглядывая на часы. — Слава богу, день прошел. Тенор этот скоро должен приехать, хоть теперь, надеюсь, будет доволен — все точно сделали!
Я поддакнул, хотя сожалел, что провозиться пришлось так долго: к Катюхе в больницу я уже точно не успевал, и даже удостоверение не поможет. Пока мы доберемся до города, будет уже далеко за десять.