— Я знаю. Я не был готов оставить футбол — и, наверное, так и не решился бы. Но когда родители погибли, мне пришлось резко повзрослеть.
— Ты именно так это воспринимаешь?
— Я был наследным принцем и должен был учиться у отца.
— Но твоей страстью с самого детства был футбол.
Он пожал плечами:
— Детство заканчивается, и мальчики становятся мужчинами.
Ее глаза снова увлажнились, и она сделала глоток вина, чтобы скрыть свои чувства.
Зейл протянул руку и откинул прядь волос с ее щеки:
— Что-то ты сегодня расстроена. Что случилось? Может, я что-то сделал не так?
— Нет, я просто думаю о прошлом, о будущем и о наших семьях.
— Понимаю. Наши семьи слишком давили на нас…
Она кивнула.
— Ты знаешь, тебя для меня выбрал мой отец, когда мне было пятнадцать. Ты тогда была пухленькой пятилетней девочкой, и я был в ужасе.
— Я бы тоже на твоем месте была в ужасе.
— Отец сказал мне, что, когда ты вырастешь, ты превратишься в редкостную красавицу — и он был прав. Ты… подходишь мне.
— Я рада.
— Так ты не жалеешь о прошлой ночи?
— Нет. Я… я наслаждалась каждым ее мгновением.
— Пожалуй, нам пора подписать брачный контракт. Твой отец каждый день звонит мне и спрашивает, почему мы до сих пор этого не сделали.
— И что ты отвечаешь?
— Что мы подпишем его, когда будем готовы.
— Не думаю, что ему нравится такое положение вещей.
— Нет. Но теперь это наше дело, и ничье больше.
— В таком случае, может, обойдемся без контракта?
Зейл посмотрел на нее изучающим взглядом:
— Ты бы вышла за меня замуж без всяких финансовых договоренностей?
— Я тебе доверяю.
— Правильно делаешь. Я никогда не предам тебя.
Ее захлестнули чувства вины и печали. Но, даже борясь с угрызениями совести, она велела себе запомнить каждое мгновение времени, проведенного с Зейлом.
Каждое слово. Каждую улыбку. Каждую мелочь.
Чтобы, когда она уедет, у нее остались хотя бы воспоминания — воспоминания об обеде с Зейлом в полуразрушенной башне над старинным городом, приютившимся между горами и морем. Потому что сегодня она полюбила Зейла навсегда. Еще неделю назад она ничего не знала ни о Рагуве, маленьком независимом государстве на берегу Адриатического моря, ни о короле Рагувы Зейле Патеке — но теперь она знала слишком много. Например, о том, насколько Зейл целеустремлен, насколько он решителен. О том, как он заботится о своей стране, а еще больше — о своем брате. Но она уедет. Если не сегодня, то завтра. Это лишь вопрос времени.
— Я бы понравилась тебе, если бы мы познакомились по-другому? — поинтересовалась Ханна.
Зейл был заинтригован:
— Ты имеешь в виду — если бы мы просто случайно встретились на улице?