— Ты чудесно танцуешь, — прошептала она.
— Потому что ты — моя идеальная партнерша.
Она подняла голову и сразу же утонула в глазах Зейла.
— Ты сегодня щедр на комплименты.
— Я счастлив.
Он действительно выглядел счастливым — его карие глаза лучились.
— Я рада.
— Выходи за меня замуж, Эммелина.
— Мы же и так собираемся пожениться.
— Я снова делаю тебе предложение. Давай начнем сначала — не ради наших семей и стран, а ради нас самих. Выйдешь за меня замуж?
Ее глаза наполнились слезами, и она заморгала:
— Ты меня удивляешь.
— Я должен был сделать это с самого начала.
— Не знала, что ты такой романтик.
Он посмотрел ей в глаза:
— Это означает «да»? Или тебе нужно время подумать?
Ее сердце сжалось. Как она может отвергнуть его?
— Да.
Он улыбнулся широкой, совершенно неотразимой мальчишеской улыбкой:
— Слава богу. Я порой думал, что ты оставишь меня одного у алтаря.
Он поддразнивал ее — но она внутренне дрожала, зная горькую правду. Зейл ощутил мурашки на ее руках и притянул ее поближе к себе:
— Тебе холодно?
— Немного.
Она крепче прижалась щекой к его груди — и вспомнила «Золушку». В этой сказке волшебство кончилось, когда часы пробили полночь. Карета превратилась в тыкву, Золушкино платье — в лохмотья, а она сама снова стала никем. Песня кончилась. Зейл поднес руку Ханны к губам и поцеловал ее пальцы:
— Спасибо.
Она посмотрела на него, на его прекрасное лицо, которое так глубоко запало ей в сердце.
— Ты когда-нибудь любил по-настоящему?
— Да.
— И она была простой девушкой?
Он кивнул.
— И что случилось?
— Мои родители умерли, и я стал королем.
— И тогда ты расстался с ней?
Он снова кивнул и нежно откинул локон с ее лица.
— Было больно, — признался он, — но я должен был порвать с ней. Иначе я не был бы сейчас здесь с тобой.
Зейл увидел, что ее щеки порозовели, а цвет ее глаз стал сапфировым от навернувшихся слез. Она никогда еще не была такой прекрасной — и в то же время такой ранимой и хрупкой — со дня приема в честь их помолвки. Но он понимал, что она была измотана прошедшей ночью — они оба мало спали.
— Смотри, вон наши друзья, — сказал он, указывая в дальний конец комнаты и беря ее за руку. — Пойдем поздороваемся.
Весь вечер он представлял ее разным людям — членам правительства, парламента, важным персонам со всех уголков мира. Но теперь он вел ее к близким друзьям, людям, которых Эммелина любила. Это были греческий принц Ставрос Каллас и его невеста, блистательная греческо-английская наследная принцесса Деми Ноулз. Принц Ставрос приходился Зейлу двоюродным братом и с детства дружил с Эммелиной. Когда Ставрос сделал Деми предложение, Эммелина была счастлива — она много лет общалась с Деми. Они с ней часто бывали вместе в элитных ночных клубах Европы.