Арбетноты сняли шляпки и верхнюю одежду. На всех трех были симпатичные блузочки в мелкую складку, а высокий воротник миссис Арбетнот поддерживала брошь с камеей. Фейс и Черити уложили волосы так, что они спадали изящными волнами с маленьких гребешков, закрепленных высоко на головах.
Рядом с ними Жюстин почувствовала себя растрепой. Доркас придется хорошо потрудиться над ее внешностью перед сегодняшним ужином.
— Так вот, дорогая, — тем временем говорила миссис Арбетнот, ведя девушек по узкому коридору и держась за стены, чтобы сохранять равновесие. — Я говорила с одним из стюардов обеденного зала. Когда я объяснила, что с нами дочь лорда Мэнселла, он с радостью зарезервировал для нас один из маленьких столиков. Это же recherché[5], не то что сидеть со всеми за длинным столом в центре зала. Там нам будет уютно, и мы сможем по-настоящему познакомиться.
Она улыбнулась Жюстин.
— Уверена, вы одобрите. Такая маленькая, можно сказать, махинация. Вы согласны, девочки?
— Мама, ты всегда умеешь устраивать подобные вещи, — с тихим вздохом отозвалась Фейс.
— Ты же знаешь, мы не любим, когда приходится разговаривать с кем попало, — добавила Черити.
Жюстин, не зная, что сказать, неуверенно улыбнулась.
Когда они достигли светлого и просторного обеденного зала, Жюстин поняла, о чем говорила миссис Арбетнот. В центре был длинный стол, уже почти заполненный пассажирами. Вершину зала занимал большой овальный стол, вокруг которого сидело всего несколько человек.
— Капитанский, — выдохнула ей в ухо Фейс.
В конце обеденной комнаты было несколько маленьких столиков.
— Вот где мы будем сидеть, — с довольной улыбкой объявила миссис Арбетнот, когда их провели к одному, накрытому на четверых.
Официант предложил поразительно разнообразное меню. Миссис Арбетнот отмахнулась от винной карты.
— Благодарю. Не думаю, что нам это понадобится. Уверена, лорд Мэнселл не заказывал бы для дочери алкогольных напитков, верно, Жюстин? Я ведь могу тебя так называть?
Но прежде, чем девушка смогла что-то ответить, миссис Арбетнот продолжила:
— Итак, девочки, знаем ли мы среди пассажиров кого-нибудь? — Потом самодовольно ухмыльнулась и добавила: — Или хотим ли знать?
Фейс изящным движением склонилась к Жюстин:
— Мама уверена, что мы с Черити встретим свою судьбу еще до того, как причалим в Бомбее, — прошептала она, произнося конец предложения еле слышно.
— Свою судьбу?
— Достойного супруга, — взволнованно подключилась к разговору Черити.
— Среди пассажиров?
Жюстин не приходило в голову, что по дороге в Индию можно познакомиться с неженатым молодым человеком.