(Тит. 1 7), которые призываются учить других вере словом и житием (1 Тим. 3, 2; 4, 12). Посему в законоположении Церкви постановлено: а) ищущий священнического достоинства должен знать св. Писание и церковные правила, чтобы самому исполнять их, и наставлять в них вверенную паству (VII всел. Соб. прав. 2); б) от языческого жития недавно пришедшего и вообще новообращенного (1 Тим. 3, 6), или от порочного образа жизни обратившегося, не должно поспешно производить в епископа или пресвитера, но по надлежащем испытании (Апост. пр. 80; 1 всел. Соб. пр. 2. 9; лаодик. Соб. пр. 3); в) мирянин или монах должны восходить на высоту епископства не иначе, как по испытании в низших церковных степенях (Двукр. 17; Сард. 10).
3) Должны быть, если избираются в сан епископа, свободными от уз брака; если же избираются в сан пресвитера или диакона, то могут, по желанию, находиться и в брачном состоянии.
Правило Церкви о безбрачии епископов имеет свое начало в предании апостольском. Хотя нет никакого сомнения, что в первые века Христианства иногда поставляемы были на епископскую степень и люди, находившиеся в супружестве (1 Тим. 3, 2. 4; Собор. карфаген. пр. 3. 4 и др.); но уже из правил св. Апостол видно, что епископам, как и другим лицом свящ. сана, дозволялось удаляться от брака, только бы они удалялись ради подвига воздержания, а не по причине гнушения браком (пр. 51), — что проповедывали тогда некоторые лжеучители (1 Тим. 4, 1–3) [1568]. Вследствие сего в Церкви образовался обычай, по которому в епископский сан избираемы были преимущественно лица, не связанные браком и отличенные подвигами девства и воздержания [1569]; а если я избирались из женатых пресвитеров, то большею частию прерывали брачный союз с женами, по рукоположении во епископа, — хотя этот обычай ни в IV, ни в V веке не имел еще силы закона [1570]. В VI веке император Юстиниан, утверждая правила церковного благочиния, подтвердил своим законом и тот обычай, который называет он древним и отеческим, чтобы во епископы избираемы были лица монашествующие, или, если из белого духовенства, то не имеющие жен, или по крайней мере детей, дабы, после рукоположения, беспрепятственнее могли оставлять своих прежних супруг [1571]. Наконец в VII веке, когда оказалось, что этот утвержденный обычай в некоторых местах был нарушаем, св. шестой вселенский Собор постановил следующее правило: «дошло до сведения нашего и то, что в Африке, и в Ливии, и в иных местах некоторые из тамо сущих боголюбезнейших предстоятелей (епископов), и по совершившемся над ними рукоположении, не оставляют жити купно с своими супругами, полагая тем претыкание и соблазн другим. Имея убо великое тщание, дабы все устрояти к пользе порученных паств, признали мы за благо, да не будет отныне ничего такого. Сие же глаголем не ко отложению, или превращению апостольского законоположения, но прилагая попечение о спасении и о преуспеянии людей на лучшее, и о том, да не допустим какого–либо нарекания на священное звание. Ибо глаголет божественный Апостол: