Увидев Лукаса, Вайолет воскликнула:
— Уинтерсон, слава Богу, вы здесь! — Она с трудом села и жестом отослала горничную, которая, казалось, готова была силой удержать хозяйку на месте, если потребуется. — Вам нужно срочно догнать их! Он увез Сесили! Можете взять столько людей, сколько хотите, только поторопитесь.
— Куда поторопиться, миледи? — Лукас опустился рядом с ней на колено. — И кто увез мою жену?
— Лорд Джеффри Брайтон! Кто бы мог подумать? — Вайолет все еще самой не верилось в случившееся. — Думаю, они в Египетском клубе, у него там есть кабинет, где он проводит исследования. — Она показала на свой подбородок. — Он думал, я потеряла сознание, но я только притворялась. Я слышала все, что он ей говорил. И слышала, как он отдавал распоряжение Миксону, дворецкому. Я послала слугу, чтобы он вас разыскал, но, должно быть, вы разминулись.
— Этот ублюдок был уверен, что за ним не следят, — пробурчал Кристиан. Потом, спохватившись, что находится не в чисто мужском обществе, добавил: — Прошу прощения, леди.
Но Вайолет сейчас было не до приличий. Она протянула Уинтерсону листок бумаги:
— Он заставил Сесили написать вам записку. Уверяю вас, по собственной воле она бы ни за что не написала ничего подобного!
Лукас пробежал глазами текст и стиснул зубы. Он понимал, что самой записке верить не надо, но что его поразило, так это бессмысленная приписка в конце. Внезапно у него замерло сердце. Сесили использовала тот самый шифр, который они разгадали, читая письма Уилла. И Лукас прочел настоящий текст: «Он хочет тебя убить. Не рискуй».
Если Сесили хотя бы на секунду подумала, что он будет сидеть сложа руки, пока она остается во власти этого сумасшедшего, то она ошибалась. Лукас смял записку и решительным шагом вышел из комнаты. Его друзьям оставалось только поспешить за ним.
Лорд Брайтон привез Сесили в Египетский клуб в своем закрытом экипаже. Вместо того чтобы остановиться у парадного входа, он велел кучеру обогнуть здание и подъехать к дверям заднего крыльца со стороны тихого переулка. Легкая накидка скрывала от посторонних глаз, что руки Сесили связаны за спиной. Сэр Джеффри постоянно держал ее под прицелом пистолета, скрытого под пелериной его пальто. Сесили ни на секунду не сомневалась, что, если она попытается бежать, он выстрелит.
— Ну вот, дорогая моя.
Лорд Брайтон открыл дверь кареты и опустил подножку. Потом, словно галантный джентльмен былых времен, бережно помог ей выйти из экипажа. Глядя на его заботу, никто бы не подумал, что только недавно он самым гнусным образом глумился над дочерью друга. Но Сесили понимала, что это всего лишь игра, цель которой — не вызвать подозрений у своих слуг. Они же не знали, что их хозяин — безумец, который уже убил двух человек и пытается убить еще двоих. В их глазах он выглядел как дядюшка, устроивший для любимой племянницы экскурсию в клуб, где и сам проводил очень много времени.