— Вечером сыграем в го? — спросил он отца.
— Посмотрим. Пойди разбуди Рэя.
— Он уже проснулся, — сказал Кейджелл. — Умывается. — Он повернулся к Мардж. — Сыграем в го?
— Извини, не помню, как в эти китайские шахматы играют.
— Мифы, — говорил Дитер. — Фантасмагории. Воздушные замки.
Вошел Хикс, вытирая полотенцем лицо.
— Все это было дерьмо, — заявил он. — Правда, Кейджелл?
— Дерьмо в противоположность чему? — спросил Дитер. — Если это было дерьмо, то что тогда было не дерьмо?
— Это был приход.
— Это было чувство ответственности. Не надо было откатываться с этого прихода.
— Что бы это ни было, мы так и не дошли до конца. А в таком деле «чуть» не считается.
— Мы, бывало, распевали песенку, — сказал Дитер, обращаясь к Мардж. — Послушай куплет:
Предлагать больше, чем могу дать,
я имею привычку дурную.
Но должен я больше, чем есть у меня, предлагать,
лишь тогда легко будет дать, что могу я.
— Малость посмеялись, и ладно, — сказал Хикс.
Сейчас он не смеялся. Он запустил руку в миску, достал гриб и чуточку откусил от синей шляпки.
Дитер поднял ладони вверх, как бы говоря, что ничего не понимает.
— Почему ты считаешь, что слишком поздно что-то сделать? — требовательно спросил он. — Может, еще не поздно. Послушай, ни к чему тебе эта мерзость, которую ты привез. Это тупик.
Он подошел к Хиксу и поднял было руки, словно желая положить ему на плечи, но в конце концов передумал.
— Оставайтесь, — сказал он повелительным тоном. — Оставайтесь оба. Сделаем еще попытку.
Хикс отвел глаза и еще откусил гриба.
— Слушай, — сказал Дитер, — мы есть, правильно? Последний осыпающийся оплот духа. Мир катится к вырождению и убийству. Мы должны обособиться, жить как на острове, подобно монахам девятого столетия. Вокруг нас новое Средневековье.
Он оглянулся через плечо и увидел Кейджелла, который стоял у очага и смотрел на него. Через мгновение мальчишка был снова на улице. Дитер продолжил:
— Мы должны укрепить наше дело, пока оно не погибло окончательно. Оно может больше никогда не возродиться.
— Забудь об этом, приятель, — сказал Хикс.
— Забыть? — изумленно спросил Дитер. — Ты шутишь. Кто может забыть такое?
— Я бы помог тебе, Дитер, но мне надо толкнуть сколько-то дури.
Дитер схватил за руку Мардж:
— Скажи ты ему.
Она помотала головой:
— Никто не купил мне гору, Дитер. Надо как-то жить, пропади оно все пропадом.
— Чепуха! Полный бред! Ты не должен зарабатывать на жизнь таким способом.
— Ну, извини, приятель, — сказал Хикс.
В горах прозвучал винтовочный выстрел, и от утеса к утесу покатилось, затихая, эхо.
Они переглянулись.