Хотя Креола такой исход вряд ли порадует. Вон он какой мрачный.
— Молчать, — процедил Креол.
— Я ничего не говорила, — обиделась Ванесса.
— Я не тебе, — буркнул Креол, поднимая посох на уровень лица. — Я ему.
— Кому — ему? — не поняла Вон, вглядываясь в обсидиановый набалдашник.
Там на миг промелькнула какая-то мешанина. Лица — десятки, сотни, тысячи лиц. Все искаженные, с безумными взглядами, раззявленными ртами.
— Ты в самом деле считаешь, что сможешь победить нас? — чуть слышно донесся бесцветный голос. — Глупый смертный…
— Молчать, — повторил Креол, сжимая посох так, словно желал его раздавить.
Заключенный в посохе Нъярлатхотеп так и не покорился магу полностью. Креол использовал его огромную силу, его безграничный запас маны, но только не разум, не знания. Плененный архидемон лишь издевательски смеялся, когда Креол что-то у него выпытывал или пытался прочесть мысли. Сам он большей частью молчал, не пытаясь освободиться, но и сотрудничать тоже не желая.
Остальные же пленники посоха за последние два года вовсе не подавали голоса. Нъярлатхотеп то ли перепугал их всех до умопомрачения, то ли вообще поглотил. Ползучему Хаосу к подобному не привыкать — все, кого пожирал этот архидемон, становились его частицами, добавляли себя к этой безумной мешанине тел, разумов и душ.
— Я вас убью, — прошипел Креол посоху. — Убью вас всех, как убил тебя.
— Ты меня не убил, смертный, — насмешливо фыркнул Нъярлатхотеп. — Я что, похож на мертвого?
— Ты лишен тела и запечатан в куске обсидиана. Да, ты довольно похож на мертвого.
— Несколько лет в заточении — ничто для меня. А когда я освобожусь…
— Ты не освободишься!
— Посмотрим, посмотрим…
— Ты ведь знаешь, что я легко могу уничтожить тебя окончательно? — поинтересовался Креол. — Пока ты сидишь в этом посохе… мне достаточно просто… просто…
— Сломать посох, — закончил Нъярлатхотеп. — Но ты этого не сделаешь. Ты ни за что этого не сделаешь.
Креол почернел лицом. Мерзкая тварь права. Даже ради удовольствия заткнуть Нъярлатхотепу рты он не пожертвует посохом.
А даже если б он и мог убить Нъярлатхотепа, не повредив при этом посох, то все равно бы этого не сделал. Слишком ценен для него плененный архидемон, слишком большую силу он дает хозяину. Креол уже вкусил этой силы и не собирался с ней расставаться.
Но и позволять какому-то ничтожному демону так с собой разговаривать он тоже не собирался. Маг что есть мочи сдавил посох и пробормотал несколько слов. Даже не магия, не чары — просто небольшое наказание, ментальный «пинок» по клетке.
Хотя очень болезненный пинок. Человек при этом познал бы всю глубину мук, погрузился в самую пучину страдания. Той же Кодере Ясновидящей хватило всего трех таких уроков, чтобы понять, кто здесь главный. Нъярлатхотеп же лишь недовольно шипел — не столько от боли, сколько от ярости. Эти булавочные уколы раздражали его, злили, но не более. Слишком огромна мощь архидемона, чтобы так легко сломить его.