— Абсолютно.
— А где традиционное: "да не расстраивайся ты так, я вот вообще Аленко"? — насмешливо поинтересовался Найлус, глядя на лейтенанта, словно язык проглотившего. Но тот лишь мрачно зыркнул в ответ и снова спрятался в кресле. Не иначе — ценности переоценивать.
— Словом, я лучше здесь перетопчусь, — заключила сержант. — Найду себе азари красивую, настрогаю с ней кучу синих детишек.
— Опять мои фразы воруют, — пожаловался Шепард. — Только сдается мне, что не "найдешь", а "уже нашла". Я прав?
— Да прав, прав, Пинкертон, — фыркнула Стерлинг.
— Вот так бы сразу и сказала. А то "бардак" да "бордель". Не то, чтобы это была неправда, но все равно обидно. Так что, позвать Бенезию?
— Нафига? Я ее на выходе из вашего клуба перехватила и все уже сказала.
Капитан задумчиво кивнул и собрался уже отчаливать до койки, но его остановил оклик Джокера:
— Джон! А ты зачем приходил-то?
— А! Да. Вот, лови сообщение. Это тебе новое полетное задание на завтра, от адмирала.
Пилот, кивнув, отвернулся. Тут же вскинулся:
— Джон! Капитан! Почему только мне?
Но капитан уже утопал в сторону лестницы.
Впрочем, на пути к долгожданному отдыху его ждали еще две встречи. Первая - с Шиалой, караулившей на лестничной площадке.
— Капитан...
— Джон, — поправил тот.
— Хорошо. Джон, откуда ты узнал про слияние?
— Лиара сказала.
— Но она ведь не говорила, как именно мы учились?
— Нет. Я лишь подумал, что такие знания вряд ли можно передать словами. Только практика. А что не так?
— Просто интересно, — азари таинственно улыбнулась. — Хорошей ночи.
— И тебе того же, — озадаченно согласился капитан.
Вторая встреча вышла и вовсе странной — мимо Шепарда к лифту скользнула Бенезия, тоже ему как-то загадочно улыбнувшись. И тоже пожелав хорошей ночи. Коммандер только в затылке почесал — как она сюда попала из трюма? Или просто не спускалась еще? И чем тогда занималась все это время?
Впрочем, разгадка нашлась в собственной каюте капитана.
— Так вот почему они такие улыбчивые, — протянул он, сам неудержимо ухмыляясь, как довольный кот. — Заговорщицы.
И решительно шагнул в каюту, блокировав за собой дверь.
Утро лучшего пилота Галактики началось с целой кучи азари — мечты, можно сказать, сбываются. Жаль только синенькие очень торопились, даже в щечку ни одна не поцеловала. Джокер, конечно, не постеснялся бы и потребовать, в качестве платы за проход... Но не был уверен в их чувстве юмора, в отличие от способности сломать человека на раз — по крайней мере, одного конкретного человека. Пришлось открыть шлюз безвозмездно, и, возглавляемые какой-то потрепанной, но донельзя довольной Бенезией, десантницы удалились. Следом скромно просочились ученые и охранники с Вершины.