— И как же вы его выманили из норы?
— Сам вышел. Движки больше не работали, бункер мы оцепили — деться было некуда. Но вышел он, конечно, не сдаваться — потребовал челнок ко входу, или, мол, стрелять все-таки начнет. Все в лучших традициях старых фильмов про террористов. Мы согласились, он, конечно, не поверил. Заявился, прикрываясь заложниками, на каких скафандров хватило. Нарвался прямо на штурмовые группы. И, пока ты снова не взвыл, как же выжили гражданские — по ним биотики отработали, стазисом по всей толпе. Потом уже растащили на своих и чужих.
— Сильно, — признал Джокер. — А бомбы?
— Были там и бомбы. Опять же, батарианцы сами дураки — заявили, что рванете комплекс любой ценой, так и рвите вместе с собой. Но нет, они жить хотели, поставили таймер. А наши инженеры почему-то всей толпой от одного заряда к другому не бегали, чтобы по-очереди их обезвредить. Рассыпались, раз-два и готово.
— Всегда это бесило, — согласился пилот.
Капитан снова душераздирающе зевнул, и только теперь до Джокера дошло, что, скорее всего, он еще с Луны спать не ложился.
— А знаешь, если подумать, в самоволке Шепарда есть и хорошая сторона, — задумчиво заявил Андерсон. — Каюта-то свободна, и мне не придется нарушать субординацию, пинками гоняя оттуда целого СпеКТРа.
Когда начальство удалилось почивать, Джокер, изредка косясь на так и не закрышееся окно с вызовом от ИИ, еще раз "прошел дозором" по всем камерам. Аленко зависал возле своей консоли. В трюме черный шкаф сменился на белый шкафчик — вместо неведомого бугая на стражу встала Эшли, на батарианцев смотревшая, как Ленин на буржуазию. Лиара уже забралась в "свою" каюту, когда-то захваченную кварианским игом, и теперь сладко сопела прямо на вычислительном блоке ИИ. Пилот, задумавшись, представил в объятиях азари вместо угловатого ящика платформу Сузи и сам же так впечатлился, что пропустил прибытие нового гостя — того самого таинственного здоровяка, только уже без брони.
— Hola, amigo, — заявил пришлый, протягивая лапищу. — Джеймс.
— Джокер. Знаешь, мне как-то лень задирать голову, чтобы посмотреть тебе в лицо, — сообщил пилот накачанному прессу в белой футболке, осторожно пожимая эту лопату, по ошибке считающуюся рукой. — Но вообще, я только одного Джеймса знаю, который так может поздороваться. Лейтенант Вега?
— В точку, — усмехнулся тот, падая в многострадальное, всеми затюканное кресло, еще не остывшее от капитанской задницы. — Только я сержант. На лейтенанта не наслужил пока, gloria a Dios.
— Из этой фразы я делаю вывод, что и ты в курсе, — вздохнул пилот. — Сегодня просто день сюрпризов. Открой секрет, как ты умудряешься вворачивать испанские словечки, когда у всех вокруг автопереводчики?