— Неужели даже интереса ради романы со мной не крутила?
— Да ни за что! — фыркнула Уильямс. — Только умолчательный Шепард и только со мной!
Умолчательный Шепард, шагавший как раз рядом с Эшли, от такого заявления чуть не подавился.
— Тащусь от Марка Вандерлоу, — пояснила та в ответ на ошалевший взгляд. — Ну, а себя всегда считала похожей на Эшли.
Коммандер глубоко вдохнул и начал речь:
— Эш... Надеюсь, ты понимаешь, что я — далеко не Марк. И даже не тот Шепард. Просто не хочу тебя расстраивать.
Уильямс посмотрела как-то грустно.
— С тобой все ясно, — вздохнула. — Лиарофан.
— Не вижу в этом ничего плохого, — парировал коммандер. Но взгляд виновато отвел. Все-таки неудобно так вот человека в лучших чувствах обламывать... Но где-то на Теруме ждала синеглазая инопланетянка, так что стоило заранее расставить точки над ё.
На несколько секунд, пока перестраивались, чтобы протиснуться с Рексом по узкой лестнице, воцарилось молчание.
— Да ладно тебе, шкипер. Я ведь не навязываюсь, — буркнула Уильямс, когда разобрались с порядком следования. И тут же подколола. — А что делать будешь, если Т"Сони окажется упертой любительницей девушек?
— Поручу ей лечить тебя от ксенофобии, — не растерялся Шепард. И, чтобы окончательно разрядить обстановку, поинтересовался. — А остальные у нас кого кумирами держат?
— Талифан, — доложил Вакариан.
— Аналогично, — согласился Найлус. И турианцы посмотрели друг на друга подозрительно задумчиво.
— Осталось только, чтобы Тали оказалась заядлой туриманкой, — прокомментировал Аленко, нагло помогающий себе биотикой тащить крогана. Зря высунулся — все взгляды тут же скрестились на нем. — А что я? У меня вообще сплошной неканон, которым с окружающими делиться опасно — еще в дурку отправите.
— Колись давай, — потребовал Гаррус.
— Ни за что!
— Аленко, — мягко промурлыкал Найлус. — С кроганом запру.
— И будешь ему лично объяснять, где он и как там оказался, — подхватил Вакариан.
— Уж лучше с кроганом поговорить, — отрезал биотик.
— Вот ведь баран упрямый! — почти восхищенно заявил Гаррус.
— Кайден, ну будь человеком! — возмутилась Эшли. — Мы тут при тебе душу изливаем, а ты заперся в своей скорлупе и нос высунуть боишься!
— А он мизантроп, — задумчиво отозвался Шепард. — И зануда. И упрям. Страдает головной болью сам и доставляет ее окружающим. И вообще подозрительно на настоящего похож. Давно это с тобой, кстати?
— Всю жизнь, — огрызнулся Кайден.
— А при чем тут характер лейтенанта? — искренне удивился Дженкинс, до того неприметно молчавший. Все тут же уставились на него, и капрал поспешил выложить свою версию. — А мне вообще Шиала нравится. Жаль, что ее обещание так и не выполнилось. Так что ты хотел сказать, Шеп?