— Переведи в радиорубку, — скомандовал тот, поспешно двигаясь к лестнице. Шепард и Найлус устремились следом.
Сообщение смотрели: Найлус — с вежливым интересом, Шепард — сдерживая желание тут же умчаться в трюм, Андерсон — с покерфейсом.
— Больше сигнала нет, — заключил пилот, когда запись закончилась. И с едва сдерживаемой злостью добавил. — Вообще нихера нет.
— Перемотай на тридцать восемь и пять, — отозвался капитан. Внимательно изучил "Властелина". И решительно двинулся к выходу. — А теперь вперед, Джокер, быстро и тихо. Шепард, вызывайте Аленко в трюм.
— Он уже там, капитан, — отрапортовал коммандер.
— Оперативно, — удивленно одобрил Андерсон.
Найлус привычно замкнул процессию. Постовые уже начинали странно коситься на беготню начальственного "паровозика".
***
В трюме царил разгром: несколько покореженных ящиков, обломки еще парочки, раскиданные по всему полу. Из ходового отсека опасливо выглядывали инженеры. В углу привалился к стене взмокший лейтенант, но, увидев начальство тут же вытянулся:
— Капитан!
— Что здесь было? — с потрясающим спокойствием поинтересовался Андерсон.
— Тренировка, сэр! — поспешно пояснил Шепард. — По моему приказу.
— Предусмотрительно, — снова одобрил Андерсон, хотя покосился с подозрением. — Надевайте броню, лейтенант.
— Есть, сэр! — ответил тот. И добавил, едва слышно, уже от своего шкафчика. — Вот, блин...
Шепард кивнул Найлусу "отвлеки". Пока тот заговаривал зубы Андерсону, дотошно выпытывая что-то о силах гарнизона планеты, коммандер подошел к Аленко, методом научного тыка осваивающему бронекостюм.
— Лирой с нами? — шепотом поинтересовался лейтенант.
— Да. Пойдет с вами в прикрытии. Присмотрите за ним, — так же шепотом ответил Шепард. Помог застегнуть крепления. Заметил, как Аленко пытается не морщиться. Вспомнил, где лейтенант держит лекарство. — Таблетки в левом нарукавном кармане.
— Спасибо, — выдохнул тот с облегчением. Коммандер, покосившись на продолжающего трепать языком СпеКТРа, поспешил к Дженкинсу, уже нетерпеливо притопывавшему у десантного люка. Поправил броню и ему. Пристально глядя в глаза, включил кинетический щит. Капрал отчаянно покраснел. Затем так же резко сменил цвет на белый, судорожно сглотнув.
— Вот так солдаты и гибнут, — зловеще прошипел коммандер. Напоминание об осторожности явно не будет лишним. Перешел на нормальную громкость. — Капитан! Мы готовы.
Крайк, повторив выдох Аленко, быстро приткнулся к неровному строю. Шепард невольно поморщился — тоже, блин, вояки.
— Найлус, вы уверены, что не против подчиняться приказам капитана? — с сомнением уточнил Адерсон.