- А чего я такого спросил? - возмутился Курт.
- Чиф, чиф, - напомнил о себе улыбающийся абориген.
- Да идем, идем уже. Пошли, парни, посмотрим, что нам на ужин сварганили, - и Уиллис, обняв за плечи назойливого аборигена, вышел с ним из сарая.
Снаружи начинало смеркаться. Солнечный диск на половину скрылся в проеме меж двух горных вершин, окрасив их фиолетовыми оттенками. В лесу орала какая-то неугомонная птица.
- Интересно, а после ужина нас снова спать отправят? - высказал я появившийся вдруг в голове вопрос.
- Это надо у задницы Курта спросить, - посоветовал Халиль и, заглянув в миску, протянул: - Опя-ать то же месиво.
- Не нравится, не ешь, - Геркулес уже вовсю уминал содержимое своей миски.
- Э-э, - сидевший напротив меня Карл Финней вдруг встал. - Ратт, вопрос задать можно?
Я обернулся. За моей спиной действительно стоял мастер-сержант. Заложив руки за спину, он наблюдал за тем, как мы ужинаем.
- Давай, Финней, выкладывай, что тебя беспокоит?
- Сэр... Ратт, когда нас посвятят в суть нашего прибытия на эту планету?
Все замерли в ожидании ответа. Даже Геркулес перестал жевать и застыл с приоткрытым ртом.
Мастер-сержант некоторое время молча смотрел на нас, затем прошел в начало стола.
- Итак. Я полагаю, что это далеко не единственный вопрос, волнующий вас. А потому, постараюсь ответить так, чтобы все остальные вопросы отпали сами собой, - он оперся руками о стол и продолжил: - Правительство Конфедерации и командование доверили нам выполнение секретной миссии по оказанию помощи одному из угнетенных народов этой цивилизации, пытающемуся встать на путь прогрессивного развития. Из всего, что я сейчас сказал, для вас особое значение имеет лишь слово "секретной". И это слово является универсальным ответом на все вопросы, которые вы сейчас готовы мне задать. Для братьев по разуму мы просто добрые волшебники, пришедшие из моря. Не знаю, станет ли тебе, Финней, от этого легче, но скажу, что цель нашего рейда мне неизвестна. А известна она станет только после прибытия в заданный квадрат, куда мы и отправимся через полтора часа. Так что, дожевывайте и пойдем затариваться в дорогу.
Затарились по полной, начиная от местного аналога "кирасы" - весьма тяжелого бронежилета в комплекте с металлическим шлемом, и заканчивая ящиками с боеприпасами и оружием.
Солнце уже окончательно село, и где-то за казармами затарахтело еще одно чудо местной цивилизации - дизельный генератор. По всей территории лагеря загорелись желтым мерцающим светом электрические лампочки.