Задача ассистента на этом этапе состоит в обеспечении хирургу наиболее удобного обзора и доступа для ощупывания органов в процессе последовательного обследования брюшной полости, что позволяет выполнить эту задачу при минимальном доступе полноценно, быстро и с наименьшей травмой.
Последовательное распознавание скрытых очагов требует от ассистента обеспечения хирургу специального доступа к потенциальным объектам оперативного вмешательства для выяснения характера заболевания или повреждения. Сюда относятся препаровка рубцов и сращений, выделение органов, сосудов, лимфатических узлов, выводных протоков, установление характера патологических или артифициальных (после операций) соотношений между органами. Выявление инфильтрации окружающих тканей, прорастания в них опухоли, наличия метастазов в регионарных лимфатических узлах, обнаружение повреждений забрюшинно расположенных отделов кишечника и т. п. нередко требуют не только препаровки, но и пересечения связок, рассечения заднего листка брюшины, специальной мобилизации органов.
Выяснение характера патологического процесса иногда требует выполнения специальных инструментальных и рентгенологических методов исследования, вскрытия просвета органов, взятия биоптатов, содержимого нормальных и патологических образований (кистом, абсцессов и др.). Полученные данные определяют также масштаб и окончательный план операции.
Функциональная диагностика включает в себя изучение состояния органов при искусственном изменении условий их деятельности в ходе операции. Сюда относятся выяснение самого характера патологического процесса и оценка возможности выполнения того или иного вида планируемой операции.
К этой форме операционной диагностики относятся и так называемые провокационные методы; например, пальпация опухоли надпочечника, приводящая к резкому повышению артериального давления, позволяет практически диагностировать феохромоцитому даже без гистологического исследования. Временное пережатие магистрального брыжеечного сосуда способствует определению границ необходимой резекции кишки либо возможности использования отрезка кишки в качестве трансплантата. Пережатие воротной вены в печеночно-двена-дцатиперстной связке может спровоцировать рецидив остановившегося желудочного кровотечения и способствовать обнаружению его источника в трудных ситуациях и т.д.
Операционная диагностика включает в себя также определение величины кровопотери по объему излившейся крови, оценку динамики состояния больного -его компенсаторных возможностей, функционирования сердечно-сосудистой системы и т.п., т.е. систем, не являющихся прямым объектом вмешательства. Эти данные бригада хирургов получает от анестезиолога, и допустимый масштаб операции согласовывается совместно.