Долго тогда бродил по степи, перебирая по слову разговор с братом.
Сейчас голос Любима послышался вновь.
Судя по предыдущему письму, в городе Люб понял, как изменить жизнь. И оказался побеждённым? Видно же, что-то с ним сделали нехорошее! Джулиан поёжился. Похоже, нельзя ухватить врага, определяющего их жизнь. Это не материально, но так же реально, как и вот эта свеча, как это письмо.
Срочно показать дядьке! Сунул письмо в карман, задул свечу и вышел из дома.
Григорий спал. И Джулиан вернулся несолоно хлебавши.
Заснуть никак не мог.
Морды инспекторов с равнодушными глазками. Уроки, на которых даже мухи спят. Голос Будимирова, голос тётки. Как они могли оказаться вместе? Как могла она, его собственная Мага, не только уехать, но даже просто разговаривать с Будимировым, если именно из-за него столько людей не живёт?
Почему так колотится сердце, когда он вспоминает Будимирова? Между ними есть какая-то связь! Возле кладбища так тянуло убить его! Был в нескольких шагах, а не сделал к нему ни шага! И сейчас, как дурак, перебирает его слова Маге!
День не задался. Самому свозить мясо, картошку на пункт, с которого их отправят неизвестно куда!
И снова ночь.
Матери не слышно. Спит или тоже не спит?
Что сделать, чтобы не видеть лица Будимирова?
Добрая улыбка… и жизнь, которую он создал…
Часто снится: бушует вода, всё гибнет в водовороте. И только одна храбрая лодчонка скользит над волнами, в ней — несколько спасшихся. Он — за бортом.
Лики, что видел в храме, как-то связаны с ним. В себе он чувствует присутствие ещё кого-то. Этот кто-то поворачивает его к копошащимся в земле людям, даёт увидеть измождённые лица, корявые опухшие пальцы. «Помоги им!» — звучит в нём голос.
А чем он может помочь? Накормить и освободить их от тяжкого труда не может.
«Помоги!» Что за тёплый, мягкий голос звучит в нём, откуда это щемящее сострадание к несчастным? И к матери.
Однажды посреди дня, забросив очередной мешок с картошкой в кузов, вдруг кричит:
— Слушайте! — И возникшие в эту минуту строчки опускаются на склонённые головы.
Нет, не об их работе, изломанных телах говорит он. О распластанных в воздухе птицах, с распахнутыми крыльями. Посмотрите, люди, в небо. Птицы свободны. Они летят. Представьте себя птицами!
И люди поднимают головы. И смотрят в небо.
Мама тоже тут.
Расслабься, мама. Вздохни поглубже воздух, напоённый нашей степью. Я с тобой. И мы ещё поживём!
Кричит надсмотрщик. Снова скрючились люди над землёй, но в них остался запах трав и вольности, в глазах остались цвет неба, абрисы птиц, их распластанные крылья.