— Оборотный цикл! — Шрамм резко поднял голову. Все обернулись к нему.
— А вы знаете, как он организуется, Юра? — спросил Болл. — На кораблях его не делают уже лет триста, и разрабатывать схему придется заново. Через неделю же у нас не будет запаса воды, позволяющего оборотному циклу функционировать… Но подумать об этом стоит. Будем считать это направлением номер один.
— Воздушные колодцы, — подал голос Храмов, атмосферник. — Пленочные лабиринты, конденсирующие влагу…
— Производительность? — поинтересовался Речистер.
— При здешней влажности и небольшом суточном перепаде температур — порядка пятнадцати тысячных грамма в сутки на квадратный метр.
— А пленка? — спросил кто-то, и Болл снова не понял, кто.
— Что-нибудь придумаем, — ответил Речистер.
Болл встал.
— Кто еще?
Молчание.
— Тогда разойдемся. — Болл взглянул на часы. — Сейчас всем, кроме вахты, спать. Если у кого-то появится идея, сразу же соберемся снова. И главное, старайтесь исходить не из того, что у нас было, а из того, что у нас осталось. Что есть сейчас.
— Мы у нас есть, — сказал Наан. — И бывший «Сёгун» у нас есть…
— Это уже кое-что, — подытожил Болл.
* * *
Болла разбудил дверной сигнал. Он встал, включил свет. Вместо привычного яркого люминатора под потолком чуть затеплился плафончик аварийной сети.
— Да, — сказал Болл. — Войдите.
Вошел Юра Тулин, геофизик с Земли, для которого эта экспедиция была первой, — он недавно окончил Планетологическую Академию и полгода назад попал на Рион-III.
Болл предложил ему сесть. Хотелось пить: не столько от жажды, вероятно, сколько от сознания, что воду надо экономить. Это раздражало. Болл облизнул сухие губы.
— Что у вас, Юра?
— Есть у меня одна идея, Борис Эдуардович…
— Какая?
— …только я не хочу, чтобы об этом узнали раньше времени. Вполне возможно, что воды здесь нет вовсе; могу не справиться и я. Лучше бы о моем эксперименте пока не говорить.
— Можно, если нужно, — сказал Болл. — Но что вы предлагаете?
— Я не предлагаю пока. Пока я прошу. Дайте мне вездеход — двухместный, он наиболее экономичен, — провизию и воду дней на пять, лучше на неделю. Автономности вездехода на это время хватит. Я знаю, что по инструкции одного отпускать нельзя, но… по-моему, это случай крайний, инструкцией не предусмотренный.
— Инструкцией предусмотрены все случаи, Юра. Но что вы задумали?
— До смешного простое. — Тулин прошелся по каюте. — Я понимаю, поверить в это трудно, но попытаться надо, это все-таки шанс… Впрочем, судите сами, Борис Эдуардович…
Когда Тулин смолк, Болл уже знал, что согласится на его предложение; как бы неубедительно все это ни звучало, но в их положении нужно использовать каждый шанс, даже такой ненадежный. Он встал.