Командование батальоном временно перешло в руки нашего общего любимца П. З. Ермакова.
А враг тем временем продолжал наступать вдоль линии железной дороги на Кунгур и вскоре прижал нас на шамарских высотах, возле железнодорожного моста через реку Сылва.
Мы отбивались несколько дней. Подкреплений не было. Ряды наши таяли с каждым часом.
Ермаков вызвал меня и приказал:
— Бери с собой кого понадежнее, гони аллюром на шестьдесят первый разъезд, проси помощи у командира желдорбата.
Желдорбат мы по праву считали своей «родней»: сформированный в основном из железнодорожников Перми, он включал в себя и небольшую группу рабочих депо станции Екатеринбург-I.
61-й разъезд находился в восьми верстах. Поскакали туда вдвоем.
На разъезде около вок зальчика сидели несколько бойцов и дымили махоркой.
— Хлопцы, где командир батальона? — спросил я.
— А вон тама! — рыжий парень равнодушно махнул рукой. — Митинговщиков уговаривает.
За вокзальчиком, на большой поляне, шумело людское море. В середине толпы, на телеге, стояли комбат и начальник штаба 3-й Уральской дивизии А. И. Парамонов. Комбат кричал что-то охрипшим от натуги голосом. До нас доносились лишь отдельные слова: «Революционная честь… пролетарская дисциплина… Родина в опасности… позор…»
А. И. Парамонов.
Из толпы в ответ орали:
— Воюй сам!
— Даешь отдых!
— Отправьте нас в Пермь!
С трудом пробрались мы к телеге. Передали Парамонову просьбу Ермакова. Командир желдорбата опять стал уговаривать толпу:
— Товарищи! Ваши братья, коммунисты-малышевцы, просят вас на помощь!.. Чехи возле шамарского моста!.. Не время отдыхать, товарищи! Кому дорога власть Советов — немедленно в бой! Я приказываю…
— А ты не приказывай, — заревела толпа.
— Пускай коммунисты сами за свою власть воюют!
Мой напарник толкнул меня в бок:
— Слушай, давай-ка узнаем у наших деповцев, кто тут мутит народ.
Стали искать знакомых екатеринбуржцев. Нашли и уединились с ними по другую сторону пути.
Земляки рассказали, что в батальон проникли контрреволюционные эсеро-меньшевистские элементы. Они-то и агитируют красноармейцев за уход с фронта. Положение особенно ухудшилось после того, как руководитель большевистской организации батальона Николай Сивков (оказывается, наш старый учитель служил здесь) получил ранение и был увезен в госпиталь. Часа два назад бунтовщики задержали ехавшего на дрезине в Кунгур Парамонова и заявили, что не отпустят начальника штаба дивизии до тех пор, пока он не отдаст приказ отправить всех в Пермь.
Я посоветовал землякам выступить сейчас же на митинге и предложить послать в Кунгур вместе с начштадивом своих делегатов. Договорились, что в качестве делегатов будут рекомендоваться те, кто мутит красноармейцев. Нужно было освободить Парамонова и заодно побыстрее убрать отсюда эту заразу. Ведь так батальон и к белым перекинуться мог.