— Нет.
Какое это «нет» по счету? Сотое? Или больше?
— Люди — это толпа. — Сержант снисходит до объяснения. — Толпа слышит то, что хочет слышать. Сейчас она слышит, что ты виновна. Покажешься — разорвет.
Но есть же стража. Рыцари и…
— Кроме того, тебе не позволят дойти. У Совета достаточно сил, чтобы ввязаться в бой, и Кормак рискнет. Здесь ты в безопасности. За пределами Башни — нет.
И этого Сержанту достаточно, чтобы остальные аргументы он просто не слышал.
Я замолкаю, смотрю на него. Он на меня.
— Ты нашел Меррон?
— Нет.
— Ты искал?
— Нет.
— Ты должен хотя бы попытаться!
— Я должен сберечь тебя. Любой ценой. Мои желания ничего не значат. Как и твои.
Не следовало отворачиваться, но… я не понимаю! Как можно просто отступить, не попытавшись, не рискнув, и… и это очень похоже на предательство, в котором я принимаю непосредственное участие.
Но в любом случае не следовало отворачиваться.
Сержант сорвался:
— Повзрослейте уже! Оба! Дети, которые до взрослых игрушек добрались! Идеалисты. Все по себе… и чтобы руки чистые остались. Ничем и никем не жертвовать. Никого не бросить. Не предать. А так не бывает, леди, чтобы по жизни да в белом пройти… твой муж пытался быть добрым со всеми. Эти же считают доброту слабостью. Люди? Нет людей. Есть стая. Озверевшая. Готовая рвать любого, сама не понимая зачем. Им плевать на закон, справедливость…
— Всем?
— Большинству. А кому не плевать, тот не выживет.
— Тогда какой смысл ради них чем-то жертвовать?
— Никакого. — Он вцепился обеими руками в волосы. — Считай, голосом крови.
И о чем нам дальше говорить? О долге перед обществом или перед человеком, который не безразличен? Как там классики ставили вопрос? Все блага мира против детской слезы?
Меррон давно не ребенок. Но ее ведь убьют, а я… я почти готова смириться.
— Кормак — человек практичный. Он не станет возиться с тем, кто не представляет интереса. Если я сумею убедить его, что Меррон мне безразлична, то она умрет быстро. В противном случае ее будут резать на куски у меня на глазах. Такой вот выбор.
У меня хватает сил посмотреть ему в глаза.
— Да, Иза, это предательство. И подлость. Но я никогда не стремился быть героем…
На третий день городская стража перешла под командование Совета. Вероятно, это было связано с созданием Нижней Палаты, куда вошли гильдийные старейшины и прочие уважаемые люди.
Народ получил право голоса.
И потребовал выдать нашу светлость.
Сержант отказался.
В Кривой башне остались люди Хендерсона и синие плащи. Дворцовая стража подчинилась воле лордов на четвертые сутки.
Пятые. Не то от напряжения, не то от страха — а я все-таки боюсь того, чем это противостояние закончится, — меня тошнит.