— И ты, конечно, согласишься?
— Не знаю.
Лесли слышала шорох бумаги и звук чиркнувшей спички.
— Дебора не хочет, чтобы я соглашался.
— Увидишь, через несколько недель она будет в восторге от этой идеи.
— Если бы все было так просто! И почему женщины всегда все усложняют?!
— Послушала бы твои антифеминистские разговоры Робертс. Уж она-то вряд ли бы с этим согласилась! Кстати, ты слышал? Сэр Лайонел попросил ее написать заявление об уходе.
— Ну что ж, это меня не удивляет. Он поступил справедливо.
— Ну не скажи. То, что произошло в ту ночь, могло случиться с каждым.
— Не согласен. В подобной ситуации ни один нормальный человек не рискнул бы полагаться только на собственное мнение. Тем более врач. Самонадеянность приводит к роковой ошибке. А проблема с женщинами заключается в том, что они не любят разделять ответственность с кем-либо. Упаси бог работать с докторами-женщинами! Я считаю, их вообще не следовало бы допускать к этой профессии!
— Вы не имеете права так говорить! — Лесли выскочила из-за двери, не в силах сдержать гнев. — Как вы смеете так отзываться о мисс Робертс?! От ошибок никто не застрахован!
— Это верно, сестра, — проговорил Редвуд ледяным тоном. — И как, позвольте поинтересоваться, вы оказались за дверью?
— Случайно! Я была в прачечной и просто не желала выходить.
— И поэтому решили подслушать чужой разговор?
— Говорю же вам, я не хотела! Но не могла просто стоять и слушать, как вы порочите мисс Робертс. Вам не кажется, что она и так достаточно пережила после той ночи?
— А вам-то что об этом известно?
— Я присутствовала на операции.
Редвуд раздраженно махнул рукой:
— Ну ладно, я не намерен больше это обсуждать и собираюсь подать на вас жалобу начальству!
— Как вам будет угодно. Меня это нисколько не трогает.
— Посмотрим, как вы отнесетесь к своему увольнению.
Мгновение Лесли в ужасе смотрела на него, потом повернулась и быстро пошла по коридору прочь.
На следующее утро ее вызвали к старшей медсестре.
— Мне очень жаль, сестра. — Голос женщины звучал мягко, но непоколебимо. — Ввиду сложившихся обстоятельств у меня нет выбора, и я вынуждена предложить вам уволиться.
— Сожалею.
— Ничем не могу вам помочь. Послушайтесь совета: в сложных ситуациях научитесь сохранять самообладание.
— Скажите, если я обращусь к вам за рекомендациями, вы мне их дадите? — спросила Лесли после короткой паузы.
— Да. До сих пор мы были довольны вашей работой, и даже скажу больше, возлагали на вас большие надежды. Постарайтесь найти себе место в другой больнице…
— Именно это я и собираюсь сделать.
— Я рада за вас. Медицине нужны хорошие медсестры.