— Если я скажу, начнутся бесконечные споры и разбирательства, а я этого не вынесу! — Она открыто посмотрела ему прямо в глаза. — Гораздо проще, если он будет думать, что я собираюсь замуж за тебя.
Удивлению Ричарда не было предела, Лесли даже улыбнулась.
— Неужели тебе так трудно это вообразить? Когда-то ты не испытывал сомнений на этот счет.
— Дело вовсе не в этом. Просто я не понимаю, к чему все эти увертки.
— Я же объяснила тебе — я не хочу препирательств с Филипом.
— Но ведь ты имеешь право разлюбить человека, даже если это Филип Редвуд!
— Не хочешь помочь мне — не надо. Считай, что этого разговора не было.
— Лесли, не глупи! Конечно, я помогу тебе. Только скажи, что я должен говорить.
— Что ты уходишь из клиники, потому что собираешься жениться на мне и увезти меня отсюда.
— Да он просто вышвырнет нас обоих в тот же момент!
— Ну и что? Какое это теперь имеет значение?
— Да в общем-то никакого. — Он смерил ее любопытным взглядом. — Что стоит за всем этим, Лесли? Влюбиться, разлюбить — это так на тебя не похоже! Ты уверена, что не хочешь сказать мне что-то еще?
— Мне нечего больше сказать.
— Я не верю тебе, Лесли, но спорить не буду. Я сделаю так, как ты просишь.
Лесли вздохнула с облегчением:
— Спасибо, Ричард. Ты просто ангел!
Теперь, когда она заручилась поддержкой Ричарда, все казалось куда проще. Филип никогда не подвергнет сомнению ее признания, и таким образом она сможет спокойно оставить клинику, не обмолвившись о своих подозрениях. Вот если бы только она могла уехать до его возвращения и больше никогда с ним не видеться!
Филип вернулся в клинику через десять дней. Утром в день его приезда Лесли вызвали к одному из пациентов.
— Не знаю, что с ним такое, — извиняющимся голосом пробормотала сестра, — пациент жалуется на острую боль, и мне пришлось послать за вами.
— Мы здесь работаем по вызову, так что извиняться незачем, — сухо заметила Лесли.
— Простите, Fräulein Doktor.
У сестры был такой жалкий вид, что Лесли смягчилась. Всю эту неделю она была резка на язык и по каждому пустяку срывалась на сестер.
Одного взгляда на стонущего больного было достаточно, чтобы оценить сложность ситуации. Молча она задрала на нем сорочку и осторожно ощупала вздувшиеся ребра. Ее опасения подтвердились.
— Если будет больно, скажите. — Она осторожно нажала на больное место, пациент застонал. — Так и знала, — пробормотала Лесли. — Сейчас я сделаю вам обезболивающий укол, и предупреждаю: некоторое время вам придется посидеть на диете.
Она повернулась к сестре:
— Скажите доктору Берто, что мне срочно нужны рентгеновские снимки.