Ни лучи прожекторов, несколько раз нащупавших самолет, ни зенитный огонь при переходе через линию фронта не могли вывести Наташу из оцепенения.
Близкий разрыв зенитного снаряда и удар осколка по плоскости самолета заставили Наташу очнуться. Она осторожно, чтобы не потревожить раненого, ощупала повязку на его голове. Обнаружив, что она почти высохла, смочила ее водой из фляги.
Снова близкий разрыв лимонным светом озарил кабину. Снаряд взорвался выше самолета. Не обратив на это внимания, Наташа стала искать пульс на руке Тенгиза, но не смогла. Он был слишком слаб, кроме того, мешали дрожь и вибрация машины.
«Руки горячие, не стынут… Значит, жив», — решила она.
* * *
С первыми лучами солнца самолет приземлился на аэродроме, где базировались основные силы дивизии Головина.
Выйдя на крыло машины, Наташа, к своему удивлению, увидела командира дивизии, майора Станицына и полковника, о котором говорил ей Дядя. Быстрова соскочила на землю, подбежала к ним, поздоровалась и не сумела сдержать счастливых слез: она стояла среди своих, родных и близких людей.
— Спасибо вам, — тихо прошептала Наташа.
— Полно, не за что нас благодарить, — ответил Головин. — Мы были обязаны выручить тебя… Успокойся.
— Ведь жива, а это главное! — бодро добавил генерал.
Санитарная машина торопливо подкатила к самолету. Тенгиза положили на носилки и отправили в медсанбат.
Пилот вытащил Дядин мешок. Встречавшие внимательно разглядывали Наташин костюм. Она стояла перед ними в простой деревенской одежде. Аккуратно заплетенные косы лежали на груди.
Головин повернулся к Станицыну:
— Поглядите, Яков Иванович, какие дивные косы у гвардии капитана… Принципиально не стрижет волос. Говорит: летать не мешают!
Наташу усадили в вездеход рядом с шофером, сами сели сзади.
— Что у тебя в мешке? — полюбопытствовал Головин.
— В штаб от Дяди… от командира партизанского отряда…
Машина пробежала по полю аэродрома и вскоре вышла на дорогу.
Наташа встала коленями на сиденье, облокотилась скрещенными руками на спинку.
— Полковник обещает больше часа тебя не мучить, — сказал Головин. — Потом отдохнешь. Если хочешь, сразу же отправлю в полк…
— Отдыхать мне нечего, Сергей Сергеевич! Хочу немедленно в строй…
— Раньше получи обмундирование, оружие…
— Оружие цело. Парашют и шлемофон утопила, комбинезон и планшет запрятала в лесу, карту сожгла.
— Знаешь, Наташа, вчера говорили о выделении смирновцев в Отдельную Черноморскую группу, — словно невзначай, сказал Головин. — Слава за вами укрепилась, будто специалисты вы по борьбе над водой. Возможно, опять к морякам. Но это пока…