Чем-то родным повеяло от этих простых слов и будто теплее стало на душе.
— Правда?..
— Сущая! — весело отозвался Сазонов. — Итак, через час будем вас ждать.
— Нет, нет. Вы, Игорь Константинович, не говорите экипажу о моем приходе. Не надо… Я хочу видеть их… так просто… Со стороны… И вы, пожалуйста, не показывайтесь.
— Как вам угодно. Ваше желание будет исполнено. Буду нем как рыба! — пообещал несколько удивленный и огорченный Сазонов. — «Спрячусь» подальше от вас… Но подобная уступка с моей стороны — только на первый раз… — шепнул он. — Не правда ли?..
— Не знаю… Потом решу…
— Когда мы увидимся?
— Пока не знаю. Ведь и вам и мне сегодня вечером будет некогда…
Проводив моряков до двери, Наташа обернулась и увидела вышедшего из своего кабинета Смирнова. Она тут же обратилась к нему:
— Разрешите, товарищ полковник?
— Давай, только короче! Головин ждет.
— Разрешите на часок-полтора в город?
— Иди.
— Спасибо, товарищ полковник!
Наташа торопливо пошла «домой», в общежитие — бывшую загородную гостиницу турбазы, ныне занятую летчиками смирновского полка.
Ей не хотелось идти к морякам в военной форме: она решила сохранить инкогнито и потому надела коротенькую меховую шубку и синий берет. В таком костюме можно было сойти за обыкновенную девушку.
«Пусть они меня не узнают, а я на них посмотрю. Так будет лучше», — думала она.
С аэродрома в город Быстрова приехала на автобусе. Выйдя близ центральной площади и миновав две-три улицы, она попала на набережную, по которой и дошла до высокого забора, закрывавшего вид на морской порт.
Вдоль стены из широких серых досок она дошла до наглухо закрытых ворот, увидела рядом небольшую дверь проходной будки. Возле нее стоял часовой.
— Мне надо получить пропуск в порт, — сказала Быстрова, поймав на себе изучающий взгляд моряка.
— Окошко направо.
— Товарищ дежурный, заказан пропуск на имя Быстровой? — спросила Наташа, наклонившись к окошку.
Моряк просмотрел свои записи и, глядя на «штатскую» девушку, подчеркнуто ответил:
— Есть заявка на имя гвардии капитана Быстровой, Натальи Герасимовны.
— Это я.
— Разрешите документы…
Войдя на территорию порта, Наташа медленно пошла вдоль причалов, где на легкой зыби покачивались сторожевые катера и «охотники». Тут же неподалеку, на рейде, виднелась рубка подводной лодки. На ее стальную спину накатывала небольшая волна. Далее кормой к пирсу стояли на якорях торпедные катера. С одного из них был спущен крутой длинный трап, по которому ловко сновали моряки.
Повсюду шла напряженная работа. К катерам подвозили торпеды. Матросы освобождали их от деревянной обшивки из свежих и ароматных сосновых досок, кое-где поблескивавших каплями смолы. Скрежеща и повизгивая, лебедки переносили на «охотники» глубинные бомбы, напоминающие железные бочки. Тут же на пирсе лежали штабеля плоских ящиков с артиллерийскими снарядами.